Дозор навсегда. Лучшая фантастика 2018 (сборник). Александр Бачило

, у других – с фантазией. Кроме того, начинить кресло электроникой – это ж ещё и в квартиру проникнуть нужно!

      – Люди?.. – озадаченно переспросили вслед. – Почему люди?

      – А кто? – волей-неволей пришлось вступить в беседу. – Инопланетяне?.. Валька, ты, что ли, прикалываешься?

      – Может, мне вам показаться? – Такое чувство, будто голос был слегка позабавлен моим поведением.

      – Сделайте одолжение!

      – В каком виде?

      – В каком есть, в таком и покажитесь.

      В углу хмыкнули.

      – Нет. В каком есть – это я вам всю мебель пожгу. Давайте-ка так…

      В кресле возник неброско одетый мужчина без особых примет.

      Я сглотнул. Потом покосился на окно. За стеклом пушило февральским снежком двадцать первое столетие. Наизобретали хренотени…

      Встал и, снова подойдя к креслу, ткнул голограмму пальцем, заранее уверенный, что сопротивления тот не встретит.

      Палец упёрся в живую плоть.

      Опаньки! Стало быть, не врали по ящику, что вот-вот телепортацию освоят. Стало быть, и впрямь освоили… Нетвёрдым шагом я приблизился к бару и, ошалело оглянувшись, наполнил рюмку. Выпил единым духом. Налил вторую.

      – Тогда уж и мне заодно… – услышал я.

      Руки подрагивали. Тем не менее с грехом пополам просьбу удалось выполнить. Вручил рюмку, чокнулся машинально.

      – Что вам надо? – хрипло спросил я.

      Незнакомец огорчился.

      – Ох уж эта современная психология! – посетовал он. – И не спросит ведь даже: кто такой? Сразу к делу: что надо? Ну хорошо! Мне надо, чтобы вы указали в налоговой декларации настоящую сумму ваших доходов…

      Дрожи – как не бывало.

      – А-а… – понимающе протянул я. – Вон вы откуда…

      Он фыркнул и залпом проглотил свой коньяк. До ответа не снизошёл.

      – Ладно! – сказал я. – Кто вы?

      – Допустим, дьявол, – внятно выговорил он, не сводя с меня утомлённого взгляда.

      – Допустим! – принял я вызов. – А я вас приглашал?

      – Нет.

      – А чего ж тогда?

      Он пожал плечами:

      – Сам…

      – Душа понадобилась?

      – Нет… – Он поморщился.

      – То есть как это нет? – возмутился я. – Душа, что ли, плохая?

      Назвавшийся дьяволом пристально взглянул мне в глаза.

      – Ну почему же… – чуть помедлив, ответил он. – Душа как душа…

      – Так, – решительно проговорил я, пододвигая сервировочный столик и ещё одно кресло. Сел напротив, уставился в упор.

      – Что надо? – повторил я с угрозой.

      – Я же сказал уже: укажите в декларации настоящую сумму доходов…

      – И что я с этого буду иметь?

      – Ничего, – безразлично обронил он.

      – Н-ни фига с-се… Почему?

      – А сами подумайте! Я вас, по сути, сманиваю на доброе дело. Но если за дело платят, то какое же оно доброе? Сказано: получают уже они награду свою… Писание читали?

      – Минутку! – потребовал я. – Вы – дьявол?

      – Дьявол.

      – Вам-то какая выгода в добром деле?

      – Прямая.

      – Поясните!

      Он повертел в пальцах пустую коньячную рюмку.

      – Скажите… – задумчиво начал он. – Вам нравится этот мир?

      – В смысле?

      – Н-ну… там… весна, травка… яблони цветут на даче… Нравится?

      – Д-да… А к чему вы…

      – Вам ведь не хотелось бы всё это потерять?

      – Это что, угроза?

      – Угроза. – Он кивнул. – Понимаете, чаша мировых грехов, можно сказать, полна. Ну сами видите… достаточно телевизор включить… Как только чаша переполнится – Страшный Суд. То есть конец света. Травке конец, даче, яблонькам… Скажите, оно вам надо?

      Я прикинул.

      – Пожалуй… н-нет. А вам?

      – Вот и мне не надо. Так что не кобеньтесь, укажите настоящую сумму. Одним грехом меньше…

      – Да что за детский сад! – взорвался я. – Даже если укажу! Я что, один декларацию заполняю? А остальные?

      – С остальными тоже сейчас работают.

      – Кто?

      – Я.

      – О ч-чёрт!..

      Поднялся, сходил за пепельницей. Достал сигареты.

      – С куревом ещё не боретесь? – ядовито осведомился я, присаживаясь вновь.

      – Нет, – буркнул он.

      – Тогда закуривайте.

      – Спасибо, надышался! У нас там, знаете ли, и так дымно…

      – Ну как хотите… – Я закурил. – Так это что же? Пока чаша грехов не переполнится, конца света не будет?

      – Естественно…

      – И вам поэтому выгодно, чтобы люди жили по заповедям?

      – Вот