Убить императора. Александр Романовский

холодное, отсутствующее выражение, будто бы наблюдал он все это со стороны, и не его пытались убить.

      Наконец, наткнувшись на особо жесткий блок старика, я откатился в сторону. Рухнул на бетонный пол и попытался отдышаться. Я не получил ни одного удара, но предплечья и голени жутко болели, набитые о деревянные конечности киллера.

      Ладно, это было еще не самое страшное. Не суметь одолеть столетнего старца – это действительно пугало. Так ли я хорош, как думал о себе сам? Годился ли для грязной киллерской работы?

      Старик подошел и наклонился.

      – Да, не так уж и плохо. – Мне показалось, что в голосе его сквозило удовлетворение. – Для уличной драки, конечно. С профессионалами тебе не тягаться.

      – Конечно, – я фыркнул. – На улице я и дрался всю жизнь. Никто не учил меня тягаться с профессионалами!

      Раздосадованный, я хватил лишку. Но Старик не подал виду.

      – Это целиком поправимо, – заявил он. – Ты будешь уметь все, что нужно. Твое тело само станет оружием. Голые руки.

      Старик встал и прошелся по комнате.

      – Да, но когда? – Я едва не взвыл от обиды и боли.

      – Скоро. Очень скоро…

      Я был сильно расстроен. Вот, значит, каково в его представлении ученичество? Показать в самом начале, что на деле и гроша не стою, растереть самоуважение в порошок, и только после заняться учебой?!

      Может, оно и правильно. Но мы пошли другим путем.

      Старик отвернулся, сосредоточенно разглядывая серую бетонную стену. Я молча ждал. Вдох-выдох. Конечности нещадно болели.

      Я ожидал чего угодно, но только не такого вопроса:

      – Почему ты решил убивать?

      Мне не было необходимости долго думать над ответом. Если я не сумел найти его прежде, тем более это не удалось бы сейчас – побитому, жалкому, распластанному на холодном бетонном полу.

      – Не знаю. Возможно, это просто детская глупость. Романтика, сами понимаете, – я усмехнулся. – Приходить в ночи, чтобы вершить свое черное дело… С другой стороны, почему бы и нет? Я знаю, у меня получится.

      Старик стремительно обернулся.

      – Ты когда-нибудь убивал человека?

      – Нет. – Я медленно покачал головой. – Но собираюсь попробовать.

      Старик отвернулся.

      – Делай, – медленно проговорил он, – или не делай. Пытаться не надо.

      Я кивнул. Возможно, Старик это видел. А нет – я просто смолчал.

      – Не знаешь, – пробормотал Старик. – Значит, это Судьба. Когда ничего не можешь поделать, остается только плыть по течению. Рано или поздно, приток вынесет тебя в нужное русло.

      Как и случилось, – подумал я. – Как и случилось…

      – В идеале, – сказал Старик, – следовало бы учить тебя с самого начала, шаг за шагом, от простого – к сложному. Но на это, как говорилось, ушли бы долгие годы. На это у нас нет времени.

      Я затаил дыхание. Конечно, я был молод и нетерпелив. Осознание ничтожности собственного существования куда-то вмиг подевалось.

      – Рефлексы,