Цена жизни. Сборник рассказов. Козина Екатерина

желательно улыбается и протягивает похожий ключ, но уже с другими узорами, ангелу, стоящему рядом со мной.

      Сегодня я получил своего первого человека, которого мне доверили защищать. Она вот-вот должна родиться буквально через несколько секунд. И я обязан присутствовать рядом.

      Я лихо спрыгиваю с первого неба и лечу вниз в свободном падении. Почти у самой земли раскидываю крылья, меня тут же отбрасывает назад порыв ветра, заставляя напрячь мышцы, чтобы удержаться. Медленно планирую в родильное отделение, официально кивнув ангелу-хранителю матери подопечной.

      Девочка появляется на свет в ту же минуту. Еще совсем сморщенные ручки и ножки, разинутый в крике беззубый рот, лысая голова. Я стараюсь сдержать слезы умиления.

      Девочку отдают на руки матери, и ребенок затихает, убаюканный мелодичным голосом родного человека.

      Я подхожу ближе и заглядываю через плечо женщины в лицо девочки. Та открывает голубые глаза и пристально смотрит на меня. Улыбаюсь ей и корчу рожицу. Девочка улыбается в ответ, показывая дёсны.

      Мне кажется, что должно пройти так много времени, прежде чем придется воспользоваться ключом, который вручил мне Архангел. Ключом, который я должен отдать ангелу-хранителю человека, что покажется мне достойным этой девочки. Но время пролетает слишком быстро.

      Ее назвали Ритой. Светловолосое голубоглазое чудо бегает радостно по квартире, изображая из себя самолет. Ей четыре года. Она не выговаривает букву «Р» и задает слишком много вопросов. И иногда видит меня, но скоро это пройдет.

      Рите семь. Все тоже светловолосое и голубоглазое существо, только теперь на ее голове два огромных белых банта, в руке большущий букет  хризантем, перевешивающий на один бок, а за спиной портфель, размером с саму Риту. Я сопровождаю ее весь путь от дома до школы, отдергивая от края дороги, каждый раз, как она подходит слишком близко. И куда только смотрят ее родители? Рита больше меня не видит. Я похлопываю себя по кармашку, в котором лежит нетронутый ключик с вензелями, и понимаю, что еще нескоро придет его время.

      Вот девочке уже восемнадцать. Красивое платье на выпускной, прическа из-под рук мастера и макияж. Вокруг нее вьется паренек. Неказистый, хиленький, с еще не сошедшими юношескими прыщами. Ангел-хранитель этого парня Гоши несколько раз предлагает обменяться ключами, но я отказываюсь, зная, что он ей не пара.

      Проходит лето. Рита поступает в университет и уезжает из родного города. Я направляюсь следом за ней, не выпуская из глаз ни на минуту. И здесь она находит того, кто подходит ей, словно они созданы друг для друга. Я уже готов отдать ключ его ангелу-хранителю. Только тот все не появляется.

      День свадьбы. Рита в белом платье, в руках букет из белых лилий. Ее жених – Дмитрий в смокинге. Но я никак не могу понять, кому же отдать тот самый ключик, что хранился у меня двадцать три года.

      Вся радость пропадает в один момент, когда в зале я замечаю знакомого ангела-хранителя Гоши. Рита не приглашала этого молодого человека. Я облетаю зал и нахожу Гошу. Парень вооружен и совершенно невменяем.

      Речь сумасшедшего, направленный пистолет в сторону молодоженов и первый выстрел.

      Пуля предназначается Дмитрию. Я уже давно понял, что у него нет ангела-хранителя. Его никто не может спасти. Никто, кроме меня. Но нам категорически запрещено защищать не своих подопечных. Самовольство приведет к смерти.

      Но я так люблю Риту, а она так любит Дмитрия. Что станет с бедной девочкой, если тот умрет? Сможет ли она жить дальше? Я могу предвидеть будущее. И ее будущее рядом с ним. В счастливом браке.

      Но что, если я буду нужен ей потом? Я оставлю ее одну. Без защиты…

      Последний взгляд на девушку, на ее кудри, на побелевшие от страха губы.

      Оттолкнуть в сторону Дмитрия? Но я могу касаться только Риты. Мне остается лишь заслонить его собой, и тогда моя вечность прервется в тот же момент.

      Я знаю, что дальше Гошу схватят. Рита заживет спокойной жизнью.

      И я делаю выбор. Пуля входит в грудь, мне не больно, только холодно. В последний момент я вспоминаю про ключик. И чувствуя, как исчезаю, сую его Рите в руку и едва заметно шепчу ей: «Отдай тому, кому готова отдать свое сердце». Она поворачивает голову и смотрит прямо на меня. Она видит. Видит! Рита судорожно кивает и протягивает ключ мужу. Тот удивленно смотрит на нее и из верхнего кармашка достает и отдает Рите свой.

      Старательно хватаюсь за обрывки своих мыслей, исчезающих вместе со мной. Холодно. И даже немного страшно, ведь я не знаю, как это исчезнуть без следа. Я сделал правильный выбор. Я спас не только жизнь Дмитрия, но и жизнь моей подопечной. Пусть я умираю, но знаю одно – Рита счастлива…

      Правильный выбор

      Это утро было одним из тех, что язык не поднимется назвать добрым. Тяжелые хмурые тучи застилали небо и, казалось, парили так низко над землей, что цеплялись за шпили небоскребов, которые распарывали их полные воды животы.

      Дороги еще ночью превратились в бурлящие реки, в которых, вертясь, несся разнообразный мусор: