На пути к плахе. Эрнест Питаваль

приехал немного позднее, оба они встретились бы на большой дороге.

      Когда Пельдрам, как уже опытный полицейский, распорядился насчет главного, он пожелал повидать своего достойного товарища, что привело его к дому, где находились особы, казавшиеся ему подозрительными.

      Из числа их Джонстон отправился на двор, чтобы седлать лошадей, Брай отправился к хозяину проверить и уплатить счет, а Суррей беспокойно ходил по комнате, где недавно все были в сборе. При этой ходьбе он приблизился к окну и бросил взор на улицу. Вдруг он отскочил от окна и схватился за меч.

      – Так и есть! Этот проклятый ищейка напал на наш след! – воскликнул Суррей, после чего поспешно выбежал на двор и сказал Джонстону: – Поторопитесь, на наш след уже напали.

      Брай, покончивший расчеты с хозяином, вышел как раз в это время на лестницу.

      – Вальтер, Вальтер! – крикнул Суррей пониженным голосом. – Оглянитесь!

      Пельдрам, стоявший со своим товарищем пред домом, увидел Суррея и, тотчас узнав его, воскликнул:

      – А!.. Он самый! Это хорошо, Гекки, нам решительно повезло. Пойдем, но имей в виду, что нам придется здесь иметь дело с настоящими мужчинами.

      Оба поспешно направились к дому и уже подошли ко входу, когда на лестнице показался Брай.

      – Черт возьми! – воскликнул Пельдрам. – И этот еще? Наш урожай будет обилен.

      Брай услышал предостерегающий голос Суррея и также сейчас узнал Пельдрама.

      – Берегись! – обнажив меч, крикнул он вместо ответа на слова Пельдрама, и прежде чем оба друга успели оглянуться, страшный удар по голове сбросил того окровавленным на землю.

      – Вперед, Гекки! – закричал Пельдрам, падая обессиленный.

      – Ты – Гекки? – воскликнул Брай, ловко парируя удар своего второго врага. – А, черт побери, с тобой-то и хотелось мне встретиться! Получи это за графа Нортумберленда.

      Брай, говоря это, намекал на эпизод, когда Гекки буквально продал только что названного графа, попавшего в его руки.

      Удар Вальтера был так меток и силен, что голова прежнего разбойника оказалась почти отрубленной, и он с предсмертным хрипом упал на землю.

      – Что случилось? – воскликнул хозяин, выбегая на двор.

      Все обитатели дома также столпились у места происшествия.

      – Бандиты, разбойники хотели ограбить нас, – ответил Брай. – Нам нет надобности торопиться, друзья.

      Суррей также подошел поближе. В это время появился солдат из замка и направился к Суррею.

      – Вы должны спешить, – тихо сказал он, – молодая дама в безопасности.

      – Задержите этих людей! – простонал Пельдрам.

      – Кто же вы? – спросил солдат.

      – Пойдемте, Брай, нам лучше уйти!

      Брай и Суррей вышли на двор. Лошади были готовы, всадники вскочили на седла и выехали через открытые ворота на улицу, где уже собралась толпа. Вскоре после этого Суррей, Брай и Джонстон далеко оставили за собой Четсуорт.

      – А Филли? – спросил тогда