Черноногие. Э. Шевалье

ночь, но не совсем темная, так что можно было различать предметы на порядочном расстоянии. Кенет посмотрел по направлению взгляда собаки и увидел в двухстах шагах всадника, продвигавшегося по вершине горы.

      – Он не индеец, – сказал Уинфлз, – это видно по его внешности и лошади. Кто бы это мог быть?

      Всадник приблизился шагов на сто к нашим приятелям, прежде чем заметил их присутствие. Тут он умерил шаг своей лошади, внимательно оглядел Ника и Кенета и двинулся прямо на них.

      – Как живется-можется, незнакомец? – спросил Ник.

      – Как нельзя лучше, – ответил всадник, – надеюсь, что и вам, друзья, не худо?

      – Квакер![6] Ей-богу, так, клянусь! – воскликнул Ник.

      – Не клянись, – холодно сказал незнакомец.

      – Бог да простит ваше неведение! Я никогда не клянусь. Это против моих правил. Ну да, гром и молния! Право слово, так. Но у меня был двоюродный брат, который, бывало, так клялся, что страшно было слушать. Ну да, ей-богу, так! Но это ничего не значит, а вот если у вас нет другого дела, то сойдите с лошади и присоединитесь к нам. Надо поесть да и устроиться на ночлег.

      – От такого дружелюбного предложения трудно отказаться, и я принимаю твое гостеприимство, – сказал квакер, сходя с лошади.

      – Что касается гостеприимства, так извините, если оно будет под открытым небом, – сказал Ник, – свод небесный будет служить нам кровом.

      – Он довольно высок и весьма красив, – отвечал незнакомец, – но найдется ли здесь корм для моего коня?

      – А вот сами взгляните туда: Огневик пользуется царским угощением.

      Квакер взглянул на Уинфлза вопросительно.

      – Огневик – это моя лошадь, – поспешил тот ответить.

      – Друг-зверолов, если ты ничего против не имеешь, то я пущу свою лошадь к твоей.

      – Что касается местности, она принадлежит вам настолько же, насколько и мне, оставьте же вашу лошадь пастись вместе с моей, но отбросьте это «ты», потому что, по правде сказать, мне не нравится твоя манера говорить.

      – Так же, как твоя не нравится мне, – ответил незнакомец равнодушно.

      – Вот мы и квиты. Но что это висит у вас на ремне?

      – А это кусок дичи для поддержания сил внешней оболочки, – отвечал квакер с гнусавым произношением.

      – Вот и прекрасно! Сейчас я разведу огонь, и мы устроим отличное пиршество из общей беседы, вашей дичи и нашей сушеной говядины и виски.

      Незнакомец расседлал лошадь и отправил ее на пастбище по соседству с Огневиком. Усевшись около Кенета, он с видимым интересом присматривался к приготовлениям Ника, тогда как Напасть осматривала его подозрительным взглядом. Ник заметил враждебные взгляды, бросаемые собакой на нового знакомца, и поспешил успокоить его опасения.

      – Не бойтесь этого зверя, – сказал он, – он не тронет вас, пока вы сидите смирно, но если вам вздумается пошевелиться, то не ручаюсь, что он хоть раз-другой не покажет вам силу своих зубов. Впрочем, моя Напасть – невиннейшее создание в мире.

      – Как

6

Квакеры (от англ. quaker, букв. трясун) – одна из разновидностей протестантизма, возникшая в XVII веке в Англии; широко распространена в США и Канаде. Квакеры отвергают церковную организацию, церковные таинства и обряды, роскошь, присягу, военную службу; признавая главные положения протестантизма, они верят в озарение внутренним светом, считая всех людей братьями; проповедуют пацифизм. Ко всем без исключения квакеры обращаются на «ты».