Загадай желание. София Чайка

лась от неожиданного вопроса. За двадцать пять лет жизни исполнилось только одно ее желание: родился любознательный сынишка.

      – Само собой, – раздался рядом веселый голос Яна, брата Алеси.

      Рыжие волосы, хризолитового цвета глаза, непоседливый характер… Любому, кто видел троицу вместе, сразу становилось ясно: перед ним – близкие родственники. Ян, всегда готовый поддержать племянника в играх, и сам все еще походил на мальчишку. Чтобы дать выход бурлившей в нем энергии, во время студенческих летних каникул предпочитал путешествовать, устраиваясь помощником в какую-нибудь экспедицию. Сестра радовалась, что в этот торжественный день брат оказался рядом. Он умел поднять настроение каждому, кто оказывался рядом.

      Несмотря на огненные волосы, Алеся казалась более сдержанной. Да и жизнь девушку не слишком баловала. После школы, будучи сиротой, без экзаменов девушка поступила в кулинарный техникум, в девятнадцать – расписалась со студентом музыкального училища, а спустя два года осталась без мужа, с крохотным ребенком на руках.

      Непризнанный гений Семен Драпкин, зарабатывающий на жизнь музыкальным сопровождением свадеб, однажды решил, что жизнь в провинции плохо влияет на его талант. Бросив жену и сына без средств к существованию, Семен отправился покорять столицу.

      С тех пор Алеся ничего о нем не слышала, да и не старалась что-то узнать. А ведь когда-то ей казалось, что у них с Драпкиным много общего: трудное детство, желание иметь настоящую семью и еще что-то, что давно стерлось из памяти. Видимо, желание иметь мужа и детей вытеснило из ее головы чувство самосохранения.

      Что это она? Пора прекращать себя жалеть. У сына сегодня праздник, значит, ее лицо должна озарять улыбка, а не морщить печаль. Дима нуждается в сильной и жизнерадостной маме. К тому же ей наконец-то удалось найти работу с приличной зарплатой.

      Все у них будет хорошо. Даже замечательно!

      Дима торжественно задул свечи. Соседка Таня запечатлела на одолженной видеокамере выдающееся событие, а гости дружно затянули песню. Именинник энергично размахивал ложкой, дирижируя нестройному хору.

      «Не хватало еще одного музыканта в семье!» – мелькнула в голове тревожная мысль. Однако Алеся отмахнулась от нее. Не все творческие люди похожи на ее бывшего. К тому же дети и взрослые ждут торт, приготовленный ее руками. Алеся разрезала лакомство, краем глаза следила за сыном и радовалась, видя довольное детское личико.

      Праздник удался.

      Когда уставшие от еды и шума гости разошлись по домам, а Таня вместе с Яном отправилась в кухню мыть посуду, Алеся принялась укладывать дремавшего сына спать. В какой-то миг Дима вдруг крепко обнял ее за шею и пробормотал:

      – Ма, я загадал важное желание.

      – Молодец! Спи.

      Поцеловав в лоб уснувшего мальчика, Алеся подтянула повыше детское одеяльце и попыталась угадать, какие желания в пятилетнем возрасте считаются важными.

      Глава 1

      – Дорогой, давно пора подумать о наследниках, – молодящаяся сорокатрехлетняя мачеха прошлась оценивающим взглядом от кончиков сшитых на заказ ботинок до остриженной в элитном салоне макушки пасынка, пригубила бренди и посмотрела собеседнику в глаза. – Тебе почти тридцать, Збруев.

      Максим не задержался с ответным взглядом. Андриана не слишком изменилась с тех пор, как окольцевала его отца. Однако внимательный собеседник сразу заметит, что холеное лицо уже носит едва заметные следы разгульной жизни. И все же, она еще хороша. Длинные белокурые волосы ниспадают на покатые открытые плечи в продуманном беспорядке, синее шелковое платье подчеркивает женственную, немного располневшую фигуру и одновременно выставляет на всеобщее обозрение длинные ноги, которые когда-то свели с ума Збруева-старшего.

      Терпеливо выслушав жалобы на мизерное содержание и требование его немедленного увеличения, совершенно не желая обсуждать предложенную тему, Макс мог бы и закончить образцово-показательный еженедельный визит в огромный дом, в котором теперь обитала одна лишь мачеха. Однако, вежливости ради, все же лениво заметил:

      – Уверен, подходящая кандидатура уже значится в том перечне, который ты каждый раз тщательно готовишь к моему приходу.

      – Мой мальчик…

      – Мальчик? Даже для лести – это слишком. И уж точно не твой, – возразил Макс.

      – Ты несправедлив.

      Уголки пухлых губ опустились в обиженной гримасе.

      – Разве?

      – Твой отец выбрал эту девушку в невестки, не я. Коленька мечтал, чтобы наши семьи породнились.

      Сообразив, о ком речь, Збруев прикрыл глаза рукой и простонал:

      – Да она – сущий ребенок. Грех отрывать дитя от груди.

      Андриана лишь пожала плечами, возразив:

      – Женщины взрослеют рано. Мариночке Даль – уже девятнадцать. Если ты не в курсе, она учится в университете.

      Максим вспомнил худенькую девочку с копной пепельных волос, взирающую на мир огромными испуганными синими глазами. Он не может жениться на