Ее величество королева. Никола Мизази

по лопате.

      – Да, так оно и по-моему.

      – Я бы не хотел, чтоб такие молодцы под мою команду попали, – заметил Франкатрипа и, помолчав чуточку, добавил тоном, не допускающим возражений: – А я полагаю, что нынче мне следует генералом быть…

      – Черт побери! – воскликнул Спакафорно, – я думаю, что эта должность ко мне больше подходит. А впрочем, я сам ее уж взял.

      – Чего вы? – строго произнес один из атаманов. – Аль с ума спятили? Думаете, что нас созвали сюда для того, чтобы должности да чины разбирать промеж себя? Не слыхали, что ли: французы уж в Неаполе хозяйничают теперь. А два их полка не сегодня завтра в Калабрию явятся.

      – Так и подавно времени терять нельзя.

      – Мои молодцы все в сборе. А сюда я привел с собой только податаманов.

      – Да, все-таки надо назначить главного генерала, который приказывал бы, как войну вести следует, – опять нагло закричал Парафанте.

      – А что же я-то говорю: главного генерала, который бы надо всеми остальными власть имел…

      Франкатрипа зорко вглядывался в глаза товарищей.

      – Который бы по совести распоряжался дележом… как это говорится?.. дележом военной добычи, который не только известен своей доблестью, но и – как это… и благородством тоже, – проговорил Спакафорно. – Вот какого надо назначить главнокомандующего.

      – Да мы все люди благородные, – строго заметил Бенинказа.

      – Известно, что все, – возразил говоривший раньше. – Только для этакого дела надо, чтобы человек грамотный был. Наш учитель при всей школе говаривал, что продолжай я учиться – я бы по крайней мере в адвокаты вышел… Да. Он говорил, что человек, который ни читать, ни писать не умеет, ни к чему не годен.

      – Ни читать, ни писать я не умею, – чванливо отозвался Парафанте, – зато на трехстах шагах не промахнусь в щегленка пулей из моего карабина, это-то и есть главное.

      – Главное, чтобы старший генерал… это я, братцы, не о себе скажу… главное, чтобы он… как бы это…

      – Главное, – перебил Франкатрипа, – чтоб он ранее никогда ни у кого в подчинении не бывал…

      – Даже и у кардинала?

      – Кардинал Руффо не был нашим главнокомандующим, а только викарным викарного Иисуса Христа, то есть его святейшества папы… Я и при нем все по-своему делал. Скажет, бывало, кардинал: «Не грабьте такого, либо сякого села»… А я грабил; потому что мои ребята все до единого за меня готовы были хоть в пекло. Хоть на куски их режь…

      – По-твоему выходит, что всем нам под твою команду идти надо.

      – А если бы и так? Что же по-твоему? Плохо?

      – Это ты так рассуждаешь?

      – Да, так я рассуждаю.

      – Ладно, ладно, товарищи, – воззвал Бенинказа, чуявший близость рукопашной и подмечая, что многие хватаются уже за рукоятки своих кинжалов, – полно! Время ли теперь печенку себе раздувать. Вы мне лучше растолкуйте, как это взбрело на ум молодому парню, у которого и шайки никакой еще не подобрано, как взбрело на ум капитану Рикардо.

      – Хо!