Трепет черных крыльев (сборник). Юлия Набокова

И в другие разы тоже. От Венцеля исключительно по субботам чертями воняет.

      Крутилин, кажется, понял причину этому явлению и от радости даже хлопнул себя по лбу:

      – Помилуйте, Петр Петрович. От кого же по субботам чертями не несет? Каюсь, даже от меня. Грех это перед выходным не выпить. Небось и сами закладываете? – Начальник сыскной указал на трясущиеся руки посетителя.

      Старик вскочил:

      – Да как смеете? Я сорок лет в экспедиции ценных бумаг… без единого замечания… Его высокопревосходительство самолично прослезились на прощание. Вообще в рот не беру, печень не дозволяет. А что до рук… Доживете до моих лет…

      Еще и не пьет. Точно сумасшедший. Но, увы, тихий. Был бы буйным, схватил бы за лацканы или укусил. А значит, не судьба сдать Петра Петровича в лечебницу для душевнобольных. Там и для буйных коек не хватает.

      – Простите. Обидеть не хотел, – примирительно сказал Крутилин. – Но поймите, Петр Петрович, запах перегара, пусть и неприятен, преступлением не является…

      – При чем тут перегар? От Венцеля не перегаром, паленой шерстью разит.

      – Паленой шерстью? – удивился Крутилин.

      – Поняли, наконец?

      – Не совсем…

      – Черти чем покрыты? Шерстью. А в аду чем заняты?

      Крутилин пожал плечами.

      – Грешников они жарят, – объяснил ему Петр Петрович. – Потому то и дело подпаливаются. От того и запах.

      – Хорошо, допустим. А Венцель тут при чем?

      – Как известно, Создатель наш по субботам отдыхает.

      Крутилин согласно кивнул, Прасковья Матвеевна не раз про то говорила.

      – Потому по субботам за нечистью пригляд отсутствует. Пользуясь случаем, черти спускаются на землю, чтобы задания приспешникам раздать. Немцы первые из них.

      – Почему так считаете?

      – Вы в кирху хоть раз заходили?

      – Было дело.

      – Заметили, что там нет икон? Даже лик Господний отсутствует. Почему, спрашивается? Потому что Сатане немцы поклоняются.

      Тех же взглядов придерживалась и Прасковья Матвеевна. Однако душевнобольной она не была, просто ее так воспитали, в ненависти к иноверцам. А вдруг и Петр Петрович из того же теста калач? Потому и ищет повод придраться к соседу-немцу. Кто его знает, почему он пахнет горелой шерстью по субботам? Может, по делам службы скотопригонный двор посещает или кожевенный завод?

      – А ваша квартирохозяйка? Она тоже запашок ощущает? – уточнил на всякий случай начальник сыскной.

      – Нет. Потому что вдова.

      – И шо? – не понял его мысль Крутилин.

      – Замуж ей невтерпеж. А Венцель – мужчина видный, вот она перед ним и выплясывает. И на запах закрывает глаза. Вернее, затыкает нос.

      – А другие жильцы? Прислуга, дворники?

      – Других жильцов у нас нет. У кухарки вечно насморк. А дворники все татары, которые, как всем известно, тоже слуги дьявола. Один лишь я на страже веры православной, ибо Люциферу не по зубам, потому что два раза в день в церковь хожу, каждую неделю исповедуюсь и причащаюсь.

      – Духовнику