Полночный прилив. Стивен Эриксон

что человека за ними нет. Нет его и дома – Сэрен Педак это хорошо знала.

      Нет, его потерянная плоть и кости, его тело перед нами.

      – Погрейся, Халл Беддикт, – предложила она.

      Он смерил ее отсутствующим взглядом – так смотреть умел только он.

      Бурук Бледный засмеялся.

      – А что толку? Его не прогреть через эти шкуры. Хочешь есть, Беддикт? Пить? Вряд ли. Женщину? Могу предложить одну из нерекских полукровок – крошки ждут в моем фургоне. – Он шумно глотнул из бутылки. – Будешь?.. Гляньте, он даже не скрывает отвращения.

      Глядя на старого посланника, Сэрен спросила:

      – Ты шел через перевал? Снег стаял?

      Халл Беддикт посмотрел на фургоны и ответил странным голосом, словно разговаривал последний раз давным-давно:

      – Должно быть.

      – Куда ты направляешься?

      – С вами, – ответил он, глядя на Сэрен, которая в ответ подняла брови.

      Бурук Бледный засмеялся, размахивая бутылкой; последние капли шипели, попадая в огонь.

      – Прекрасная компания! Великолепно! Нереки будут в восторге. – Он покачнулся в опасной близости от огня, но выпрямился и заковылял к своему фургону.

      Сэрен и Халл проводили его взглядами, и Сэрен увидела, что нереки вернулись на свои спальные места, однако следят блестящими глазами за старым посланником, который подошел ближе к костру и медленно уселся, протянув к теплу огрубевшие руки.

      Порой они мягче, чем кажутся, вспомнила Сэрен. Однако память лишь всколыхнула давно остывший пепел, и Сэрен просто подбросила полено в голодный огонь перед Халлом, глядя, как взметнулись в небо искры.

      – Он хочет остаться в гостях у хиротов до Большой Встречи?

      Она метнула в него взгляд, потом пожала плечами.

      – Думаю, да. Поэтому ты решил отправиться с нами?

      – Все будет не как с прошлыми договорами, – сказал он. – Эдур больше не разобщены. Колдун-король правит безраздельно.

      – Да, все меняется.

      – И Дисканар посылает Бурука Бледного.

      Она фыркнула, бросив в костер откатившееся полено.

      – Неудачный выбор. Вряд ли он сумеет протрезветь достаточно, чтобы много разведать.

      – Семь торговых домов и двадцать восемь кораблей обрушились на лежбища Калача, – сказал Халл Беддикт, сжимая пальцы.

      – Знаю.

      – Делегация Дисканара заявит, что разрешения на охоту не давалось. Они осудят бойню. Потом на этом основании заявят, что старый договор имеет слабину и должен быть пересмотрен. Потерю тюленей они благородно возместят – бросят золото к ногам Ханнана Мосага.

      Сэрен промолчала. В конце концов, он прав. Халл Беддикт понимает больше, чем король Эзгара Дисканар – или королевский двор, что не всегда одно и то же.

      – Подозреваю, что это еще не все, – произнесла она, наконец.

      – То есть?

      – Думаю, ты не слышал, кто возглавит делегацию.

      Халл хмыкнул.

      – Об этом горы молчат.

      Сэрен кивнула.

      – Представлять интересы короля будет Нифадас.

      – Хорошо.