Преступники-сыщики (сборник). Эдгар Уоллес

нужно. И действительно, он почти никогда не пользовался теми весьма обширными записями и сведениями, собираемыми им на протяжении всей жизни, от коллекции которых одна комната в этом небольшом здании стала практически непригодной для обитания.

      Служил в Скотланд-Ярде один человек, инспектор по фамилии Медоуз, поддерживавший самые дружеские отношения со знаменитой троицей. У него даже вошло в привычку выкуривать трубочку – и не одну – по вечерам в маленьком доме на Керзон-стрит. Явился он туда и в тот вечер, весьма озадаченный загадкой Слейна.

      – Слейн был еще тем донжуаном, – сообщил он. – Судя по уликам, обнаруженным в его доме, он, пожалуй, являлся единственным мужчиной на весь Лондон, которому не светила участь холостяка, если бы только примерно двум дюжинам дамочек дали волю! Кстати, мы отследили этих мистера и миссис Уилбрахам. Уилбрахамом, разумеется, оказался Слейн. А вот разыскать леди не так-то легко; полагаю, это его очередная подружка…

      – Но между тем единственная из всех, на ком он был готов жениться, – заметил Гонсалес.

      – Откуда вы знаете? – изумленно посмотрел на него детектив.

      Леон усмехнулся.

      – Счет, без сомнений, был прислан для того, чтобы стать необходимой уликой для мужа. Но тот, желая дать супруге второй шанс или попросту будучи ревностным католиком, не стал разводиться с ней. А теперь скажите мне, – он склонился над столом и одарил детектива ослепительной улыбкой, – когда такси остановилось перед дверью Альберт-Пэлэс-Мэншенз, Слейн тут же вышел из него? Так вот, могу наверняка утверждать, что нет.

      – Вы наводили справки? – с подозрением отозвался его собеседник. – Нет, не вышел, он немного подождал в авто. Водитель, тактичный малый, решил оставить его в салоне, пока те люди в холле не поднялись наверх в лифте – это отлично видно от двери.

      – Вот именно. И что рассказал вам о Слейне шофер?

      – Что рассказал шофер? – переспросил Медоуз. – По его словам, Слейн уже спал на ходу, когда он вытащил его из такси.

      – Еще один вопрос: лифтер, отвезя гостей на пятый этаж, сразу же спустился вниз?

      Инспектор отрицательно покачал головой.

      – Нет, он задержался там, чтобы поболтать с жильцами. Он слышал, как захлопнулась дверь квартиры Слейна, и это стало для него первым указанием, что туда кто-то вошел.

      Леон вновь откинулся на спинку стула, на его губах заиграла довольная улыбка.

      – А вы что об этом думаете, Раймонд? – обратился он к мрачному, замкнутому Пуаккару.

      – А вы? – ответил тот вопросом на вопрос.

      Медоуз переводил взгляд с Пуаккара на Гонсалеса.

      – У вас есть какие-то предположения, зачем Слейну понадобилось вновь выйти на улицу?

      – Он никуда не выходил, – хором ответили оба.

      Медоуз поймал насмешливый взгляд Манфреда.

      – Они пытаются ввести вас в заблуждение, Медоуз, но то, что говорят, – правда. Совершенно очевидно, что он больше никуда не выходил.

      Манфред встал и потянулся.

      – Что