Дорога в рай. Барбара Картленд

Должно быть, родные волнуются, что она не вернулась домой. И Рождество на носу к тому же.

      – Я посижу с ней, – негромко сказала Мэри. – Передайте Джорджу, если он еще не ушел, что я поговорю с ним завтра.

      Миссис Раш фыркнула.

      – В такую метель он вряд ли доберется назад на свою ферму. Думаю, переночует на конюшне. Там все равно теплее, чем на его старой сырой ферме!

      Мэри промолчала. Повариха прекрасно знала, как девушка относится к Джорджу Редфорду. Разговорами тут не поможешь. Мэри так сильно его любила, что с радостью стала бы его женой.

      Но Джордж просто отказывался жениться на девушке. Он был так же упрям, как и его старик отец. Он словно застрял в прошлом, отказываясь шагать в ногу со временем.

      Мэри прикрутила масляную лампу, оставив лишь маленький фитиль, и молча сидела у кровати.

      Шло время, девушка дышала уже немного легче, но лоб все еще был очень горячим.

      Вдруг, когда Мэри меняла на лбу своей пациентки прохладную льняную повязку, смоченную в лавандовой воде, внизу послышался шум, в холле залаяли собаки.

      Она встала и распахнула дверь комнаты.

      Этот голос… он звал мистера Пардью!

      Граф!

      Он вернулся! По всей видимости, ему не удалось выбраться на главную дорогу.

      Мэри прикрыла дверь и вернулась к кровати; ноги подкашивались от тревоги и мрачных предчувствий.

      И тут она ахнула: с кружевной подушки на нее смотрели небесно-голубые глаза на бледном лице.

      Незнакомка подняла руку с одеяла и потянулась к ней.

      – Где… я? – прошептала девушка, Мэри уже хотела ей ответить, как услышала голос графа:

      – Мэри! Мэри!

      Она должна немедленно явиться на зов.

      Глава третья

      Мэри склонилась над кроватью больной и приложила палец к губам – девушка намеревалась еще что-то спросить.

      – Тихо-тихо! – предупредила она. – Молчите. Ни слова. Я через минутку вернусь.

      И она поспешно покинула комнату.

      Жасмин лежала недвижимо.

      Ей было невыносимо жарко, голова болела, а комната так и кружилась перед глазами.

      Что произошло? Где она находится? Опять в Харли-Грандж?

      Нет… женщину, которая меняла ей повязку на лбу, она раньше никогда не встречала.

      И эта незнакомая спальня с бельем, отделанным кружевом, с красивыми бирюзовыми с золотом занавесками, расшитыми удивительными павлиньими хвостами, совершенно не походила на ту, в которой она спала в тетушкином доме.

      Жасмин попыталась сесть, но застонала от пронзившей голову острой боли. Она вновь откинулась на подушки; память постепенно возвращалась к ней.

      С ней произошел несчастный случай – но почему?

      Ее конь! Метеор… снег… неужели он свалился в сугроб?

      Единственное, что ей удалось вспомнить, – как она галопом скачет в метель, а дальше… темнота.

      – Бог мой! Наверное, мне повезло, что я жива осталась. Интересно, что случилось с Метеором? Надеюсь, он не пострадал. Но кто меня нашел? И принес именно сюда?