Отражение ночи. Альбина Николаевна Севенкова

секретов магических изобретений за последние триста лет, разврат и попытка отравить монарха.

      – Угу, – произнес Робин, машинально наливая себе вина. – И вы в этом во всём признались?

      – Мое признание не требовалось. Мне сразу пообещали эшафот, а в Холодную башню поместили для очистки совести.

      Ворон не заметил, как красное вино перелилось из бокала и расползлось пятном по белоснежной скатерти.

      – Вы побывали в Холодной башне, мадам? И сколько вам удалось там продержаться?

      – Потом мне сказали, что три недели. В этом заведении время летит незаметно, – равнодушно произнесла графиня Рейн.

      – И вы подписались под своими обвинениями?

      – Нет. По законам Адении имение аристократа, признавшего себя виновным, передаётся короне, и более достойного владельца выбирает совет. В итоге мои люди опять бы попали в рабство, а наследник Одена под новое опекунство. А опекунам редко бывают нужны наследники, поэтому они долго не живут. Впрочем, не только опекунам, правда, ваше величество? – она многозначительно взглянула на короля, который прожигал её взглядом.

      – Это ложь, – отстранённо сказал Артур. – Женщина не может пережить пыток Холодной башни.

      – Разубеждать вас не стану, – ответила Анна. – А знаете, – она вдруг взглянула на Сокола. Это была распространённая схема в те времена. Вдове Эреман, заслужившей репутацию ветреной кокетки, предложили выйти замуж. Многие подозревали её в отсутствии мозгов, но она быстро поняла, чем всё это закончится для её сына. Её отказ имел печальные последствия. Герцогине Эреман удалось не попасть в Холодную башню, только потому, что в случае её признания имение всё равно перешло бы её брату, на которого она в дальнейшем и оставила наследника провинции Осборн – будущего главу клана Соколов. Вскоре её и ваш, милорд, родственник погиб при невыясненных обстоятельствах.

      Эдвард стал белым почти таким же, как настольная скатерть.

      – Как вам удалось миновать той же участи? – хрипло спросил король.

      – Мне помогли друзья. Начальник канцелярии, которого похоронили накануне, занимавший тогда незначительный пост, проявил небывалую смелость и предъявил доказательства моей невиновности.

      – Которые, конечно, вам сразу же помогли, – усмехнулся король.

      – Да, они не могли мне помочь. Но что для меня значила его поддержка в том ледяном аду, вы себе представить не можете. Он улыбался мне, спасая не только мою жизнь, но и душу. Рискуя всем, мою сторону приняла семья военного министра. С его женой мы дружили с юности. Вот только казнить меня передумали в последнюю минуту, благодаря графине Рогнеде Ронской, с которой мы выросли вместе.

      – И как ей это удалось? – заинтересовался Артур.

      – Она подняла бунт в трёх провинциях. От замков четырёх самых влиятельных вельмож королевства, среди которых был и брат короля, за считанные минуты не осталось камня на камне. Это был весомый аргумент. Меня срочно освободили и даже принесли извинения. Две провинции: Оден и графство Ронское оставили в покое и разрешили им мирно существовать по закону, а моя пустыня – графство Рейн