Голубая книга (сборник). Михаил Зощенко

спасшийся от пыток и дыбы, этот, можно сказать, видавший виды опытный злодей пропал на совершенно пустом деле.

      Поводом к его падению послужила небольшая и весьма даже преглупая денежная история.

      19. Надо сказать, что императору Петру II было в то время двенадцать лет. И в день его именин петербургское купечество, не отличаясь фантазией, но желая подольститься к своему царю, подарило ему несколько сот червонцев.

      История не говорит, сколько именно червонцев, но то, что их несли на подносе императору, надо полагать, что это было не очень мало и не очень много, а в меру.

      А когда служитель нес эти деньги на подносе, светлейший князь Меншиков имел несчастье и неосторожность встретить его.

      – Ты что, дурак, несешь? – наверно, спросил Меншиков.

      – Так что – деньги.

      – Как «деньги»? А ну-ка, давай их сюда.

      И взял.

      – Государь еще слишком мал, – неопределенно добавил Меншиков. – Он еще не понимает, что такое деньги.

      Однако, как оказалось, мальчишка-император отлично понимал, что такое деньги.

      Узнав о том, что деньги взял себе Меншиков, мальчишка, говорит история, буквально наорал на него.

      – Я тебе покажу, что я император! – вскричал разгневанный отрок.

      20. Нам живо рисуется эта историческая сценка, достойная быть записанной.

      – Да-а, – сказал мальчишка, встретив Меншикова. – Ты что же это мои деньги-то заграбастал? Хитрый какой!

      – Ка-акие деньги, ваше величество? Что вы?.. Помилуйте… в глаза-с не видал…

      – Да-а… какие! Сам небось взял, а теперь говорит – «какие»… Это мне принесли, а не тебе.

      – Ах, эти деньги… Что купцы принесли, ваше величество?

      – Да-а… Я император, а не ты… Купцы, может, мне принесли…

      – Ах, да, да… вспоминаю, ваше величество… А я их, знаете ли… велел, тово… к себе, тово… отнести. Пущай, думаю, у меня полежат, покуда ваше величество не подрастет.

      – Отдай мои деньги, – заревел мальчишка. – Я маме скажу. Я тебе покажу, что я император!

      Устрашенный Меншиков побежал к себе, чтобы вернуть эти деньги. «Смотрите, – думал Меншиков, – такой маленький шкет, а уже так отлично понимает. Прямо не хуже меня. Надо будет действительно отдать деньги этой шельме, – пожалуй, беды не оберешься».

      21. Однако в тот же день вечером, когда Меншиков явился во дворец, его не приняли. А через несколько дней он был арестован и сослан на вечное жительство в глухую деревню.

      Конечно, причины этого падения были более сложны. Тут была борьба придворных партий, однако интересно, что поводом к падению послужил именно этот денежный случай.

      История рассказывает, что Меншиков чрезвычайно был напуган, когда его не приняли во дворце.

      Сохранилось до наших дней его письмо к императору. В этом письме он буквально унижался, и молил о пощаде, и предлагал «возвратить деньги с избытком».

      Однако двор деньги эти вернул с еще большим избытком, чем предполагал господин Меншиков.

      Меншикова