Голубая книга (сборник). Михаил Зощенко

тринадцать миллионов рублей.

      Сумма эта вызвала великий энтузиазм в массах, и сенатор Дидий Юлиан, шатающийся от слабости и волнений, получил заманчивый престол.

      – Ты просто дурак! – вероятно, сказала супруга императору. – Брякнуть тринадцать миллионов! Они бы нам и за девять уступили…

      – Ну уж, матушка, почем я знал. Ты бы меня со свету сжила, ежели бы кто другой перебил.

      14. Однако со свету сжила его не супруга. А, кое-как процарствовав шестьдесят дней, этот любитель императорской власти неожиданно закончил свое земное существование, те же преторианцы его умертвили, заколов кинжалами.

      – Мерзавцы, – наверно, кричал бедняга император, – что вы, ей-богу, делаете, я же вам, кажется, заплатил сполна.

      Однако доблестные воины, надеясь, вероятно, вовлечь в подобную сделку еще следующего богатого дурака, безжалостно прикололи горе-императора, невинная и многострадальная душа которого поспешно взвилась к небу, горько жалуясь Господу Богу на величайшее свинство и вопиющую людскую непорядочность.

      Свинство же действительно было преогромное – за тринадцать миллионов царствовать всего два месяца и после того отдать Богу душу! А впрочем, дурак был отчасти сам виноват – зачем полез в императоры.

      Но в общем, трон – это неудивительно.

* * *

      15. Вот было удивительно, когда церковь стала продавать ордера на отпущение грехов. Это у них уклончиво называлось индульгенциями.

      Мы, собственно, не знаем, как возникло это дело. Вероятно, было заседание обедневших церковников, на котором, давясь от здорового смеха, кто- нибудь предложил эту смелую идею.

      Какой-нибудь там святой докладчик, наверное, в печальных красках обрисовал денежное положение церкви.

      Кто-нибудь там несмело предложил брать за вход с посещающих церковь.

      Какой-нибудь этакий курносый поп сказал своим гнусавым голосом:

      – За вход брать – это они, факт, ходить не будут. А вот, может быть, им при входе чего-нибудь этакое легонькое продавать, дешевенькое, вроде Володи… что-нибудь вкручивать им…

      Кто-нибудь крикнул:

      – Дешевенькое тоже денег стоит. А вот, может, нам с каждого благословения брать? Или: водой морду покропил – платите деньги.

      16. Но тут вдруг наш курносый поп, фыркая в руку и качаясь от приступов смеха, сказал:

      – А может, нам, братцы, грехи отпущать за деньги? У кого какой грех – гони монету… И квиток получай на руки… Ай, ей-богу…

      Тут, без сомнения, шум поднялся, смешки, возгласы. Пожалуй, какая-нибудь высохшая ханжа, воздев к небу руки, сказала:

      – А как же Бог-то, иже еси на небеси?

      Курносый говорит:

      – А может, мы для него и стараемся… Я только, братцы, другого боюсь – вдруг не понесут деньги… Народ форменный прохвост пошел.

      Но тут, проголосовав, решили испытать это дело. Дело, вопреки сомнениям, двинулось хорошо. И вот этой выгодной торговлишкой церковь усердно занималась в течение многих веков.

      Любой