Странники зазеркалья. Ольга Юнязова

следы скрывались за деревьями. Миновав поляну, Александр с Владимиром вошли в лес. Но там следы не исчезли, как предполагалось, и не свернули обратно в деревню, а продолжали углубляться в чащу, иногда перешагивая через небольшие ёлочки.

      – По-моему, шутка немного затянулась, – проворчал Владимир.

      – Если это вообще шутка, – усмехнулся Александр.

      – И долго ты собираешься так идти?

      – Пока не дойдём до разгадки.

      – А мне кажется, пора возвращаться!

      – Да ты что?! Неужели тебе не интересно?

      – Уже нет.

      – Володь! Ну давай ещё немного!

      – Сколько можно?! Поворачивай!

      – Ты как хочешь, а я иду дальше, – и Александр уверенно направился вперёд.

      – Сашка, вернись! Ты ж не знаешь, что там за чудовище!

      – Да почему обязательно чудовище?

      – Я возвращаюсь! – крикнул Владимир.

      – Как хочешь, – бросил Александр через плечо, не замедляя шаг.

      – Саня!!! – Голос друга остался далеко позади, а таинственные следы продолжали заманивать в глубь леса. Он потерял счёт времени. Может, через минуту, а может, через час следы внезапно оборвались. Александр в недоумении остановился и начал озираться вокруг в поисках следующего полуметрового провала в снегу. Но великан словно исчез. Или, может быть, взобрался на ближайшее дерево?

      Сверху упал маленький сугробик. Александр поднял голову и увидел мелькнувший рыжий хвост белки. Вдруг громкое «карр» пронзило тишину. Он вздрогнул. На кривой ветке сидел ворон. Он смотрел как обычно, одним глазом, но казалось, что нашёптывает что-то морщинистой сосне, уткнувшись клювом ей в ухо. «Ухо? Откуда у сосны ухо?! – удивился Александр. – А глаза?! А нос? О боже!» До него вдруг дошло, что это вовсе не дерево, а огромный старец.

      Следующее «карр» окончательно выдернуло его из сна.

      В комнате было светло и свежо. На улице кричал Ворон, видимо, удивляясь тому, что люди до сих пор спят. Александр сел и посмотрел в окно. Там ничего не было видно из-за белого хаоса. Снежные хлопья метались по воздуху, словно реальность спохватилась и взялась срочно стирать доказательства существования сказочных существ, а заодно забеливать последствия праздничных гуляний. Следы наверняка замело. Но даже если небольшие ямки от них остались, всё равно идти в лес по такой вьюге не хотелось.

      Александр вздохнул, встал и пошёл умываться.

      Потом он спустился в гостиную, где Галина и Оксана сонно пили кофе.

      – Привет! – Александр сел в кресло. – Чего вам не спится?

      – Это вам не спится, – усмехнулась Галина. – А мне хочешь не хочешь коз доить надо. Они праздников не признают.

      – Долго ещё вчера куролесили?

      – Не очень. Часа в четыре закончились торты и фейерверки, и молодёжь шумною толпою ушла во тьму. Вовка с ними просился, еле угомонила.

      – Где же вся эта толпа у Раи-то разместится?

      – Да им не впервой, – махнула рукой Галина. – Рая с Юлькой у нас ночевать остались.

      Я им в швейной мастерской постелила.

      – В общем, праздник удался, – подвёл итог Александр. – А можно мне тоже кофе?

      – Может, чего