Странники зазеркалья. Ольга Юнязова

Просто растворился в людской массе. Александр взглянул над головами толпы в надежде увидеть цветной купол шатра-балагана или хотя бы красный колпак какого-нибудь Арлекина. Но нет. Вокруг обыденная рыночная толчея.

      Он почувствовал, как Оксана взяла его за локоть. Мутное видение замерцало и начало угасать. Пытаясь удержаться в нём, Александр собрал всё внимание на ощущениях человека, в котором находился. Ныли ноги, словно он проделал долгий путь. Плечо… – Он провёл по нему ладонью и нащупал лямку от дорожного мешка. Голод… но не тот привычный, который ощущается желудком, а тот, от которого темнеет в глазах и слабеют мышцы. «Коврижки, ватрушки!» – услышал он откуда-то слева, но постарался поскорее уйти в противоположную сторону. Ощупав себя, он заметил небольшой мешочек, привязанный к поясу. Внутри что-то звенело. «Странно! Если у меня есть деньги, то почему я удираю от торговки едой? – подумал Александр. Ответ пришёл сразу: – Нельзя на голодный желудок всухомятку есть хлеб!»

      – Я уснул?! – встрепенулся Владимир.

      Видение оборвалось, и Александр вышел из оцепенения.

      – Надо бы приготовить какой-нибудь бульончик, – сказал он. – Она же, наверное, есть хочет.

      – Я пойду сварю, – сказала Оксана.

      – Нет! – остановил её Александр. – Пусть лучше Володя. Ты мне здесь нужна.

      Владимир кивнул и отправился выполнять задание. Оксана села на освободившийся стул, Александр принёс себе другой.

      – Следи, чтобы я не уснул, – попросил он и взял её за руку. Вторую ладонь он положил на запястье Маши, закрыл глаза и вернулся на рыночную площадь.

      Голод стал невыносимым. Ни о чём, кроме еды, он думать не мог, поэтому спросил у какой-то женщины путь к ближайшей корчме. Она махнула рукой в сторону большого бревенчатого дома на окраине площади.

      В полутёмном зале было немноголюдно. Сняв с плеча суму и аккуратно положив её на лавку, он сел. Из кухни вышел мужчина и окинул его оценивающим взглядом.

      Александр развязал шнурок на кошельке и высыпал на стол содержимое.

      – Маловато, – усмехнулся корчмарь.

      – На жидкую похлёбку хватит?

      – Разве что на очень жидкую, – усмехнулся тот и, забрав деньги, исчез.

      Вскоре появился молодой паренёк, держа в руках миску. Он поставил её перед Александром и положил рядом кусок хлеба.

      – За хлеб спасибо, – кивнул Александр, – потом оплачу или отработаю, – и он жадно принялся за еду.

      – Откуда будешь? – спросил мальчишка, присев рядом.

      – Издалека, – ответил Александр, вспоминая, что несколько дней провёл в пути. – А кстати, не нужен ли вам работник?

      – Да пока справляемся. Но надо батю спросить.

      – Спроси, а?

      Мальчишка кивнул и скрылся.

      Из кухни выглянул хозяин и пристально оглядел гостя, прежде чем подойти.

      – Работу, говоришь, ищешь?

      Александр кивнул, не переставая жевать.

      – И что привело тебя в наши края? Да ещё в такое время.

      – А что за время?

      – Скоро