Библиотека на Обугленной горе. Скотт Хокинс

Землях его нет. Он не блуждает во Внешней Тьме.

      – Значит, он не умер.

      – Возможно.

      – Возможно? Что это значит?

      Маргарет долго не отвечала.

      – Если бы он умер в Библиотеке, все было бы иначе.

      – Иначе? Он бы не отправился в Забытые Земли?

      – Нет.

      – А куда?

      Глаза Маргарет забегали.

      – Мне не следует говорить об этом.

      Дэвид потер виски.

      – Послушай, я не прошу рассказывать о твоем каталоге, но… его слишком давно нет. Мы должны рассмотреть все возможности. В общих чертах, что бы произошло, если бы он умер в Библиотеке? Он бы…

      – Не говори ерунды, – громко перебила Кэролин. Ее лицо покраснело. – Отец не мог умереть ни в Библиотеке, ни где-либо еще! – Другие согласно забормотали. – Он… он Отец.

      Дэвид нахмурился, но спустил ей это с рук.

      – Маргарет? Что ты думаешь?

      Маргарет равнодушно пожала плечами.

      – Наверное, Кэролин права.

      – М-м-м. – Дэвид не выглядел убежденным. – Рейчел? Где Отец?

      – Мы не знаем, – ответила Рейчел и раскинула руки, обводя молчаливые ряды призрачных детей за своей спиной. – Его нет ни в одном возможном будущем, что мы способны прозревать.

      – Алисия? Что насчет реального будущего? Он там?

      – Нет. – Алисия нервно запустила пальцы в свою прическу афро. – Я проверила до самой тепловой смерти нормального пространства. Ничего.

      – Его нет ни в одном будущем, но он не умер. Как такое возможно?

      Алисия и Рейчел переглянулись, пожали плечами.

      – Это действительно загадка, – сказала Рейчел. – У меня нет объяснения.

      – Это плохой ответ.

      – Возможно, ты задаешь плохие вопросы.

      – Правда? – Дэвид подошел к ней, кровожадно ухмыляясь, его желваки подергивались. – Неужели?

      Рейчел побледнела.

      – Я не имела в виду…

      Мгновение Дэвид наслаждался ее унижением, затем приложил палец к ее губам.

      – Позже.

      Рейчел осела на землю, в лунном свете было заметно, что она дрожит.

      – Питер, ты вроде как умеешь обращаться со всем этим абстрактным дерьмом. Цифрами и тому подобным. Что думаешь?

      Питер помедлил.

      – Отец никогда не допускал меня к некоторым аспектам своей работы…

      – У Отца были секреты от всех нас. Отвечай на вопрос.

      – Незадолго до исчезновения он работал над некой регрессионной полнотой, – сказал Питер. – Это идея о том, что вселенная структурирована таким образом, что сколько бы загадок ты ни решил, за ними всегда обнаружится более глубокая загадка. Отец казался очень…

      – Твою мать! Ты знаешь, где Отец, или нет?

      – Точно не знаю, но если следовать этой теории, она может объяснить…

      – Забудь.

      – Но…

      – Замолчи. Кэролин, потом поговоришь с Питером и переведешь его слова на нормальный язык.

      – Конечно, – сказала Кэролин.

      – Майкл,