MEI NOVEM. Рассказы. Максим Владиславович Иванов

чтобы открыть стеклянную дверцу и поджечь масляный фитиль. Поначалу только в усадьбе стояли фонари, но, когда городок достаточно разросся, их поставили и на некоторых городских улицах. Тем не менее одного человека хватало, чтобы обслуживать их все каждый вечер и каждое утро. Фонарщиком был сильный бородатый мужчина, живший в маленьком домике на территории усадьбы. Он был нелюдим, угрюм и, как многие считали, изрядно жесток. Люди не любили его и потому сторонились. У немолодого уже барина в доме жила красавица-дочь. В первую же встречу она растопила сердце фонарщика. При виде её в нём просыпалось что-то светлое. Девушка была чуткой, нежной и невинной. Одинокий, озлобленный на весь мир, фонарщик нашёл в её образе утешение для своей пусть чёрной, но всё же многострадальной души. Он редко видел её, лишь когда девушка выходила погулять в сад, жил ожиданием этих встреч, но рано или поздно это должно было закончиться. В дом стали приезжать кавалеры, фонарщик стал замечать её в компании щёголей офицеров, прогуливающихся с ней по парку, во время очередного бала. Он страдал, когда она оказывала кому-то малейшие знаки внимания, даже просто дружеский взгляд её, брошенный в чью-то сторону, заставлял его ужасно мучиться. В нём закипала ревность, ненависть, он физически не мог это выносить, с каждым днём становясь всё мрачнее. Однажды в городе появился таинственный человек… многие считали его колдуном… К тому времени фонарщик понял, что только самой невероятной магией можно было преодолеть пропасть между ним и его возлюбленной. В пасмурный вечер он встретил колдуна на улице и заговорил с ним. Тот быстро увидел, скольких усилий стоит ему балансировать на грани черноты своей природы и света любви к девушке, и столкнул фонарщика во тьму. Странник рассказал о чёрном ритуале, позволявшем запереть душу человека в предмет, покрыв его кровью медленно убитого хозяина. Сказал, что если подарить чужую душу деве, то ненависть убитого, перельётся в неё, но преобразится в любовь. Колдун научил фонарщика этому страшному ритуалу и уехал, а в городке начали пропадать люди. Жуткий кровавый дар, преподнесённый фонарщиком, напугал девушку, но завороженная его неведомым могуществом, она не смогла от него отказаться или рассказать об этом отцу. Так продолжалось несколько месяцев. Но однажды она сказала ему, что помолвлена. Девушка думала, что испугавшись её будущего мужа, фонарщик оставит её, но он рассвирепел. Не в силах владеть собой, он схватил девушку. От испуга она наотмашь ударила мужчину. Любовь, ставшая уже одержимостью, обрушилась на него волной всепоглощающей ярости. Не помня себя, фонарщик схватил её и уволок в старую церковь, руины которой стояли за городской чертой. Он долго пытал дворянку, прежде чем убить, а потом заключил её светлую душу в её же собственное платье, окрасив его девичьей кровью. Барин был вне себя, когда пропала его дочь. Через несколько дней фонарщик осознал, что не только забрал жизнь ни в чём не повинной девушки, но убил самое дорогое, что у него было. Муки ревности теперь казались ничем и, хоть он слышал исходящие от платья тихие, едва заметные, стенанья любимого голоса