Хоббит, или Туда и Обратно. Джон Р. Р. Толкин

тишина навевала приятную дрему. Когда они наконец достигли заболоченной поймы реки, тьма окончательно смыла последние краски с травы, цветов и деревьев.

      «Хм-м, – подумал Бильбо, – подходящее местечко для эльфов».

      Он поднял голову и поглядел на высыпавшие в небе звезды. Голубые, сияющие, они мерцали и подмигивали. Вдруг из-за деревьев, как взрыв смеха, брызнула песня:

      О! Что вы творите?

      Куда вы спешите?

      Еще не готовы

      Для пони подковы,

      И речка, ах-ах!

      Бурлит в берегах.

      Хи-хи!

      О! Что вам не спится,

      В домах не сидится?

      И дым над кострами,

      И пар над котлами

      Клубится, ля-ля!

      Народ веселя.

      Хо-хо!

      О! Знают едва ли

      И Балин, и Двалин,

      Куда они сами,

      Тряся бородами,

      Шагают, та-рам!

      По лугам, по горам.

      Хе-хе!

      О! Не спешите,

      Друзья, погодите!

      Пони хромают.

      День угасает.

      А песни, тра-ра!

      Звучат до утра.

      Ха-ха!

      Эти насмешники, скрытые в гуще деревьев, весело распевали и, осмелюсь сказать, несли очаровательную чепуху. Но их это нисколько не заботило. Они бы просто расхохотались в лицо тому, кто, как я, осмелился бы назвать их песню бессмысленной ерундой. Кто они? Да конечно же эльфы! Вскоре Бильбо уловил мелькавшие в сгустившейся темноте тени. Эльфы нравились ему на расстоянии, но близко сталкиваться с ними он опасался. А гномы, так те и вовсе не ладят с эльфами. Даже такие умные гномы, как Торин и его друзья, считают их глупыми. А это самая большая глупость, глупее которой и придумать нельзя. Гномы терпеть не могут насмешек, а эльфы обожают подтрунивать над их бородами.

      – Ха! Ха! – зазвенел веселый голосок. – Смотрите, смотрите! Дружище Бильбо! Хоббит верхом на пони! Чудеса!

      И они затеяли новую песню, еще забавней, чем та, что вы слышали. Наконец из гущи деревьев выскользнул высокий молодой эльф и поклонился Гэндальфу и Торину.

      – Добро пожаловать в долину! – вымолвил он.

      – Благодарим, – сухо и отрывисто бросил Торин.

      Однако Гэндальф уже соскочил с коня и, окруженный эльфами, весело и оживленно болтал с ними.

      – Вы немного сбились с пути, – сказал эльф. – Если, конечно, держите путь к тому дому за рекой. Мы вас проводим, но до моста и дальше вам лучше бы спешиться и идти пешком. А пока не желаете ли немного побыть здесь с нами и попеть вволю? Или вы торопитесь? Ужин там, кажется, ждет вас, – добавил он. – И дымком костров тянет.

      Как ни устал Бильбо, он был не прочь ненадолго задержаться и потолковать с эльфами, послушать их песни. А пение эльфов звездной июньской ночью, если вы в этом хоть что-то смыслите, очень стоящая вещь. Бильбо любопытно было бы перекинуться парой слов с этими существами, которые знают не только его