Змеиный узел. Влад Костромин

с тарелки один глаз, подросток небрежно забросил его в рот и начал с хрустом жевать.

      – Попробуйте, очень вкусно, – указал он на второй глаз.

      – Спасибо, я не голоден, – с трудом сдерживая тошноту, ответил Андрей Иванович.

      – Напрасно отказываетесь, в глазах много мудрости, возьмите, к примеру, Одина.

      – В многой мудрости многие печали, – перефразировал следователь. – А Один у меня по делу не проходил.

      – Тоже верно, но следователю мудрость не помешает. Да и юмор, а то ваши шутки слишком казенные.

      – Кто вы такой, точнее кого вы изображаете, я уже понял, теперь хотелось бы понять, что вы такое.

      – Думайте, применяйте дедукцию и логику или что вы там применяете?

      – Вы не ответите?

      – А вы что-то спрашивали?

      – Тогда попробуем так: кто убил Юру Савкина?

      – Неужели так трудно это понять? В школе 127 учеников. Отбросьте тех, кто не мог убить, тех, кому незачем было убивать и останется убийца. Это же элементарно!

      – Тогда, чтобы понять, кто убил Андрея, мне надо проделать те же операции над 673 жителями Карловки?

      – Если принять за рабочую гипотезу, что его убил местный житель, то да, а если это сделал кто-то другой?

      – Тут есть другие?

      – Спросите у участкового, что делал его брат в Карловке в момент убийства Андрея.

      – Участковый как-то замешан в убийстве?

      – Думайте сами.

      – А его жена замешана?

      – Ленка? Ответ тот же, думайте сами.

      В темноте послышались чмоканье болотистой почвы под чьими-то неспешными шагами и звон колокольчика. Андрей Иванович проснулся от этого неуместного звука, лег на спину, полежал, глядя в потолок, и постепенно вновь соскользнул в сон.

      Сновидение началось практически с того же момента, на котором оборвалось.

      – Да что такое! – в сердцах сказал Андрей Иванович, возмущенно прислушиваясь к противному звону колокольчика. – Никакого спасения!

      В круг неверного света от призрачной лампы вошла несущая в одной руке табуретку Елизавета Харитоновна. Поставила табурет возле стола. Села на него, выложила на стол колокольчик и розовый бант.

      – Здравствуйте, – чувствуя себя невероятно глупым, сказал Андрей Иванович, стараясь не смотреть на странгуляционную борозду19 на шее старушки.

      Елизавета Харитоновна промолчала.

      – Она еще совсем недавно тут, пока молчит, – просветил следователя подросток, – да и трудно после такого разговаривать. Только ходит и звонит в свой колокольчик.

      – Что там, в заповеднике? – спросил Андрей Иванович.

      – Не знаю, – Юра казался искренним, – этого я не знаю.

      – А почему Андрея нет?

      – Он сейчас занят.

      – Чем?

      – Не слишком ли много вопросов? – оскалился Юра. – Впрочем, вы следователь, следовательно, задавать вопросы ваша работа.

      – Верно.

      – А что же вы в других случаях вопросы-то не задавали? Хотя бы себе самому?

      – Например?

      – Например,

19

След от сдавливания шеи петлей.