Джунгли мегаполиса. Андрей Халов

с любопытством оглядывая зал.

      Небольшие кругленькие столики, покрытые красно-белыми, вышитыми скатертями. В центре на каждом низкая настольная лампа под розово-жёлтым шёлковым колпаком-абажуром. По четыре деревянных стула с резными спинками.

      К вновь появившейся парочке подошёл официант неправдоподобно широко улыбающийся. Чувствовалось, что клиенты не балуют это заведение.

      Рассыпаясь в любезностях, официант проводил их до понравившегося Веронике столика, любезно отодвинул стулья, сначала ей, а затем ему, и словно фокусник, извлёк неизвестно откуда меню на тиснёной, с золотистой каймой по краю листа бумаге.

      Когда он удалился, оставив их за изучением блюд и закусок, Вероника вздохнула, оглянувшись вокруг, потом с улыбкой произнесла:

      – Мне здесь нравится.

      На её лице светилось удовольствие.

      – Да, – согласился Дима, – редко можно попасть в столь приятное местечко. Только вот, сколько будет стоить это удовольствие.

      – Не порть мне настроение, – слегка наклонилась к нему Вероника. – Я хочу отдохнуть и развеяться, а не деньги считать. Они у меня пока есть!

      – Хорошо, не буду, – однако его продолжало глодать беспокойство, что здесь всё очень дорого стоит, и потому он никак не мог расслабиться, чтобы почувствовать себя окончательно комфортно и хорошо.

      – Что ты ёрзаешь, как иголках? – снова зашептала Вероника. – Ты своим видом портишь мне всё настроение! Последний раз говорю тебе: выбрось из головы мысли о деньгах. Я знаю, что они копошатся у тебя в ней, как черви! Посмотри лучше, как здесь мило, как здесь хорошо! Неужели ты не можешь радоваться этому?

      – Не могу, – признался он честно.

      – Почему?

      – Потому что это всё не моё. Это как красивая, яркая ловушка для таких мотыльков, как ты.

      – Тьфу ты, дурак! – возмутилась Вероника. – Слушай, ты мне уже почти испортил настроение! Зачем мы пришли сюда? Чтобы ты теперь гундел себе под нос? Ты же сам хотел пойти и посидеть в каком-нибудь уютном ресторане! Чтобы ты здесь делал один?

      – Один бы я сюда не пошёл, – Гладышев потупил взгляд.

      – А куда бы ты пошёл?

      – Никуда.

      – Зачем же ты тогда говорил мне, что хочешь пойти в ресторан?

      – Я же предупредил тебя, что только мечтаю об этом.

      – Ну, вот, теперь твоя мечта сбылась! Зачем же теперь портить кровь себе и другим?

      К их столику подошёл официант, всем своим видом выражающий готовность обслужить своих новых клиентов. В руках у него был пустой серебряный поднос и большая белая салфетка.

      – Что будете заказывать? – спросил он, выдержав паузу.

      – На, кавалер, заказывай даме ужин, – передала Вероника меню через столик Гладышеву.

      Он уставился в него, и от упорной работы мозга, зациклившейся и зашедшей в тупик, на его лбу выступила испарина. Он читал названия блюд, но не мог сообразить, что это такое. Слова не ассоциировались с образами сколько не напрягал он свою память.

      Пауза неловко затягивалась, и потому Вероника забрала у него меню:

      – Для начала два зимних салата,