Как заполучить принцессу. Карен Хокинс

Но у меня были самые лучшие намерения!

      – Одними намерениями долг не отдашь, – отрезала Лили. – Будь ты должен кому-то другому, я бы посоветовала сдаться на милость кредиторов и попросить немного отсрочить платеж, но если это лорд Кирк…

      – Он непременно откажется, – сухо докончила Далия. – И я его не осуждаю.

      – Я один во всем виноват. – Папа сложил руки за спиной, опустил голову и снова принялся ходить туда-сюда перед камином. – Я все испортил! Теперь, прочитав расписки, я понял, что условия займа были не теми, на которые я рассчитывал, но…

      – Не теми, на которые рассчитывал? – не выдержала Лили. – Отец, я не представляю, как ты собирался заплатить проценты, не говоря уже об основной сумме?! Условия просто грабительские! Чтобы выплатить долг, нужно за месяц найти три тысячи фунтов!

      Отец тыльной стороной ладони вытер вспотевший лоб.

      – Вы должны понять! Я думал, что с новой теплицей и деньгами, которые можно вложить в разведение роз, наконец смогу выписать из Китая экзотические растения, необходимые для выведения розы «Темно-красная Балфур». Как только это произойдет, мы сможем продать розы с огромной прибылью. Взгляни только, как хорошо продается роза «Балфур»!

      – Что?! – поперхнулась Лили. – За последние три года ты получил ровно… – Она подняла гроссбух и открыла на последней, заляпанной чернилами странице. – Триста фунтов и шесть шиллингов.

      – Это все? – растерялся отец.

      – Да. Это все.

      – Господи! Но это… – Отец принялся теребить и без того стоявшие дыбом волосы. – О небо!

      Лили закрыла гроссбух.

      – Ты все истратил? Возможно, если мы отдадим хотя бы часть, лорд Кирк найдет в душе достаточно доброты, чтобы…

      – Ничего не осталось, – грустно перебил отец.

      – Все три тысячи фунтов?

      – Сначала сумма казалась такой большой, – с жалким видом кивнул он, – но потом пришлось вставлять новые стекла в теплице, а кроме того, прорвало трубы отопления, которые мы совсем недавно установили, а это стоило… – Он содрогнулся. – И все это затянулось на нескольких недель. К тому моменту, когда ваша сестра Роуз обручилась и вышла замуж, время было окончательно упущено… – Он беспомощно развел руками. – В общем, время шло, и наконец…

      – Настал срок платежа, – договорила за него Далия.

      – Уже прошел, – поправила Лили, постучав пальцем по расписке. – Два месяца назад.

      Далия часто заморгала.

      – Но… почему мы узнаем об этом только сейчас?

      Отец вздохнул.

      – Я надеялся, что лорд Кирк обо всем забудет.

      – Надеялся, что он забудет о том, что дал взаймы три тысячи фунтов?!

      – Ну… да! – продолжал оправдываться отец. – С той минуты, как я взял деньги, он слова мне не сказал. Ни разу. Но приехал сегодня после завтрака.

      – Кирк был здесь? – Голос Далии дрогнул.

      – Да, пока вы все еще спали. Я как раз успел позавтракать и вышел в прихожую. Успел надеть пальто и шляпу, а тут он появился. Был очень вежлив в своих требованиях, даже неловок,