Снежная магия. Инбали Изерлес

множеством лап. Мои усы напружинились. Сколько снежных волков жило здесь? Я чуяла в холодном воздухе запах семи, восьми… и сбилась со счета. Их было куда больше, чем бывает лис в обычной семье. Неужели в этой стае я встречу Фарракло?

      Острые ледяные зубья высились вдоль пути, который уводил нас все дальше на территорию снежных волков. На льду танцевали солнечные блики, жемчужные, яркие. Пласты льда нависали и над моей головой в узком проходе – замерзшей пещере. Осколки отражений мелькали вокруг. Я заметила искаженную светлую спину Мирракло в зеркале потолка. И оглянулась. У золотого камня уже стояла другая волчица. Она наблюдала за нами, насторожив уши.

      – Поторопись, лис-ка!

      Мирракло и серо-белый самец остановились впереди. Белый волк опустил голову и сердито зашептал:

      – Склонись и постоянно держи голову опущенной! Обращайся к придворным с уважением. И помалкивай, если тебе не велят говорить.

      Мой хвост сам собой прижался к боку.

      – Сюда, – буркнул Мирракло и шагнул вперед.

      Кэттискло подтолкнула меня:

      – Ты слышала, что сказал лорд Мирракло?

      Я в отчаянии посмотрела на нее:

      – Ох, пожалуйста, я ведь только хочу увидеть Фарракло. Зачем вы ведете меня туда?

      – Ты должна поклониться принцу и придворным Кло, – сказала она. – Нам сюда. А говорить будешь потом.

      – Потом ты меня убьешь, – мрачно напомнила я ей.

      – Возможно, – откликнулась волчица, и ее голубые глаза сверкнули.

      Запах волков становился все гуще по мере того, как я шла по проходу за Мирракло. Вскоре тропа передо мной расширилась, потолок пещеры поднялся, коридор превратился в огромное ледяное помещение. Солнечные лучи били в ледяной купол. Лед искрился светом: зеленым и голубым, фиолетовым и красным. Я посмотрела вверх, и у меня закружилась голова от обилия красок.

      Я нервно сглотнула, хотя в горле у меня было сухо, как в песчаной яме.

      Затем представила себе чистую голубую воду ручья. И тут же отогнала эту мысль.

      «Сосредоточься, Айла!»

      Может ли мне помочь лисье искусство? Должна ли я истаять? Или воспользоваться караккой? Да и ва-аккир всегда пригодится… Старейшины научили меня менять свой облик, но я была измождена после путешествия. Хватит ли мне маа, чтобы перевоплотиться?

      Следовало придержать ту маа, что у меня осталась, необходимо было сохранить ее на крайний случай.

      Я глянула вперед и задохнулась. Ясно, что волков здесь должно быть много, я ведь чуяла их мощный запах. Но при виде такого количества гигантов я чуть не потеряла сознание от ужаса. Они сидели рядами. А в середине оставался проход, по которому шел Мирракло, сверкая глазами и скаля зубы. Когда белый волк проходил мимо кого-то из собратьев, те застывали. И посматривали на меня, принюхиваясь к воздуху.

      Меня била дрожь. Я пробиралась между волками, избегая их диких взоров. Я старалась не смотреть и на их когтистые лапы. А также не думать о волчьих огромных клыках.

      – Не останавливайся, – прошипела Кэттискло. – Делай то, что велит лорд Мирракло.

      Она отстала и уселась