Полночная звезда. Сборник. Вольф Белов

покачал головой и с грустью произнес:

      – Нет, не стоит мне откладывать встречу с Шугаром.

      Он кивнул мальчишке.

      – Идем, Альм. Благодарю вас за гостеприимство, добрые мораги. Мир вам.

      Варган проводил людей взглядом и пробормотал:

      – Он погубит себя своей добротой. Зачем ты послал его на верную гибель, старейший? Люди так глупы, они всегда сами лезут в капкан. Без меня эти двое точно пропадут. Ну, ничего, вот сейчас еще немножко подкреплюсь и пойду им помогать. Эй, Арган, давай еще выпьем за встречу!

      К рассвету Альм вывел Рамара на опушку леса к Рагуману. Укрывшись за деревом, Рамар внимательно осмотрел невысокую бревенчатую стену и постройки за ней.

      – Возвращайся назад к морагам, Альм, – сказал странник мальчишке. – Дальше я пойду один.

      – А если тебе понадобится помощь?

      – Не беспокойся, я не собираюсь штурмовать этот город. Просто пойду в замок князя и попробую поговорить с правителем.

      – Ты сошел с ума! – воскликнул Альм. – Тебя схватят и бросят в темницу.

      – Пусть все будет так, как будет, – произнес северянин. – Будь здоров, Альм. Мир тебе.

      Рамар без помех вошел в город – деревянные ворота были распахнуты настежь – и направился по тесным улочкам к замку князя, башни которого возвышались в центре Рагумана. Редкие прохожие, одетые в отрепья, провожали недоуменными взглядами одинокого странника. Дорогу северянину преградил безногий старик, передвигавший свое тело на руках, и просипел:

      – Куда ты идешь, безумец? Поворачивай, пока не поздно. Неужели ты не слышал, как поступает князь с чужеземными бродягами?

      – Я иду туда, куда мне нужно, – ответил Рамар, обходя калеку.

      На фоне незатейливых жилищ горожан, княжеский замок выглядел внушительно, хотя на первый взгляд представлялся беспорядочным нагромождением бревен. Как и сам город, замок не имел особых укреплений, видимо, чужеземные армии никогда не докучали набегами правителям лесного княжества. Это было затейливое переплетение бревенчатых строений, башен и открытых террас с широким двором, обнесенным высоким тыном.

      У распахнутых ворот замка дорогу Рамару преградили два воина в безрукавках из звериных шкур, с круглыми щитами, обтянутыми кожей, у левого локтя. Воины скрестили копья, один из них грозно прорычал:

      – Куда прешь, бродяга?!

      – Я хочу видеть князя, – ответил Рамар.

      – Чего?! – изумился страж. – Тебя что, по башке стукнули? Кто ты такой?

      – Мое имя Рамар. Я пришел с Севера.

      – На днях в темницу уже бросили одного бешенного северянина. Если хочешь к нему присоединиться, проходи. Эй, проводите этого…

      Появились еще два воина и провели Рамара в замок. В просторном помещении ему навстречу вышел широкоплечий верзила с большим животом в парчовых одеждах. Измятое лицо, мешки под глазами и винный перегар свидетельствовали о том, что мужчина провел бурную ночь.

      – Чего тебе надо, чужеземец? – прохрипел он.

      – Мир тебе, кто бы ты ни был, – поприветствовал