На солнце или в тени (сборник). Лоренс Блок

наших внутренних целей.

      – Это была идея мистера Хоппера, – сказал я.

      С обвинениями лучше никогда не мешкать.

      – У нас не охота на ведьм, – заявил Слотер. – Начинай сначала. Для последующих поколений.

      Раз, два, три.

      – Альберт Энтони Джексон.

      – Должность?

      – Временный специальный агент ФБР, прикомандированный до окончания войны.

      – К чему?

      – К тому, где мы сейчас.

      – И что это такое?

      – Проект, – ответил я.

      – Его название?

      – Группа по разработке материалов.

      – Новое название?

      – Нам позволено его произносить?

      – Да расслабься ты Джексон, – взорвался Слотер. – Ты среди друзей. Не под присягой. Тебе ничего не придется подписывать. Все, что от тебя требуется, – устный рассказ.

      – Зачем?

      – Мы не навсегда останемся эдакой модной штучкой. Рано или поздно на нас наедут.

      – С какой стати?

      – С той, что мы за них стараемся. Но они не хотят делиться с нами успехом. – Слотер стал раздражаться.

      – Ясно, – буркнул я.

      – Так что нам лучше держать нашу версию наготове. Итак, название проекта?

      – Манхэттенский.

      – Твои обязанности?

      – Обеспечение безопасности.

      – Успешно выполняются?

      – До сих пор – да.

      – Что просил тебя сделать мистер Хоппер?

      – Начнем с того, что это был не он. Все началось очень просто. Потребовалось соорудить еще один объект. В Теннесси. Много бетона. Специальное инженерное проектирование. Бюджет в двести миллионов долларов. Понадобился человек, который бы за все это отвечал. Моя работа заключалась в осуществлении контроля и проверки.

      – Что под этим подразумевалось?

      – Мы выискивали всякие странности в личной жизни людей и подозрительные моменты в их политической деятельности.

      – Зачем?

      – Нельзя было допустить, чтобы их шантажировали с целью выведать секреты. И уж тем более, чтобы они разглашали секреты добровольно.

      – За кем ты следил в этой связи?

      – За человеком, которого звали Шерман Брайон. Он инженер-строитель. Старикан, но голова по-прежнему варила. Ему решили присвоить чин армейского полковника и привлечь к работе. Если бы за ним ничего не оказалось.

      – Не оказалось?

      – Поначалу все шло прекрасно. Я понаблюдал за ним во время одного собрания. Его проводили в связи со строительством судов с железобетонным корпусом. Хотел присмотреться к нему на расстоянии, чтобы он не заметил. Высокий малый, хорошо одет, седые волосы, седые усы. В летах, но держится прямо. Вероятно, прекрасная речь. Такого склада человек. Как говорится, аристократ. Все три раза голосовал против ФДР[13], но официально мы это поощряем. Никаких симпатий к левым. Казалось, что он подходит по всем статьям. Никаких финансовых проблем. Никаких профессиональных скандалов. Не было случая, чтобы рухнула какая-нибудь

13

Франклина Делано Рузвельта.