Сказка о принце. Книга первая. Алина Равилевна Чинючина

тактично напомнил он. – А в Эвелину Залесскую Патрик, по всему, влюблен, и посмотрите – с каким достоинством он…

      – Хватит, хватит петь дифирамбы, – усмехнулся король.

      – Да я еще не начинал, Ваше Величество! Я забыл сказать, что наследный принц еще и добрый, ко всему, и открытый, и смелый… Честное слово, если бы это был мой сын, я гордился бы тем, что воспитал его – таким… – закончил он.

      Король задумчиво побарабанил пальцами по столу и попросил:

      – Лестин, переверните медаль…

      – Извольте, сир. Оборотная сторона такова, – он вздохнул. – Вспыльчив. Несдержан в поступках и речах. Дерзок, и не только с теми, с кем позволяет положение. Совершенно не желает – заметьте, не не способен, а именно не желает! – идти на компромисс. Не отступает от принципов даже там, где это необходимо. Памятлив… я бы не сказал – злопамятен, но не склонен прощать – особенно в тех вещах, которые для него субъективно важны. Очень часто поступает, не заботясь о последствиях. Говорит то, что думает, и не всегда тогда, когда это нужно, чаще наоборот… да вспомните недавний скандал в Государственном Совете! Черное – белое, белое – черное, и никаких полутонов, либо враг, либо друг, но никак не союзник. Согласитесь, сир, это не те качества, которые нужны настоящему королю, – Лестин поклонился.

      Король помолчал. Притихли и все остальные.

      – Что ж… благодарю вас, господа. Ваши наблюдения и оценки вполне согласуются с моими, и приятно осознавать, что собственного сына я все-таки знаю и, смею надеяться, понимаю. Если вам больше нечего добавить к сказанному…

      – Прошу прощения, сир, – поклонился Эжер, – у меня вопрос, но касательно не его высочества, а вашей дочери.

      – Дочери? – удивился король. – У вас?

      – Да, ваше величество. Принцесса Изабель выразила желание обучаться моей науке. Смею ли я надеяться, что вы дадите разрешение?

      – Изабель? – приподнял брови Карл. – Зачем ей фехтование? Верховой езды будет вполне достаточно, Эжер, можете сказать принцессе, что я запретил.

      – Как вам будет угодно, сир…

      С грохотом сдвинулись стулья, кабинет загудел от шума голосов.

      – Лестин, останьтесь, – попросил король, не двигаясь с места.

      Несколько минут они сидели в тишине. Сонная весенняя муха звучно билась о стекло, не замечая открытой створки рядом, пока король не встал и не распахнул окно настежь.

      – Душно как, – вздохнул он, снова садясь. – Что ж, Лестин… у меня к вам разговор… который должен остаться между нами, кто бы ни интересовался им. Понимаете?

      – Я к услугам вашего величества, – поклонился лорд.

      – Я хочу задать вам вопрос, Лестин. Странный, быть может…

      Карл помолчал.

      – Как вы считаете, способен ли мой сын стать настоящим правителем?

      – Вопрос требует честного ответа? – тихо уточнил Лестин.

      – Разумеется, – нахмурился король.

      Лорд помолчал.

      – Я отвечу, ваше величество. –