Полдень, XXII век. Страна багровых туч. Путь на Амальтею (сборник). Аркадий и Борис Стругацкие

голова, – пробормотал Поль. – Высокий ясный лоб и спокойные глаза…

      Вася засмеялся.

      – Не грусти, – сказал он. – Нам всего по двадцать пять лет.

      – Нет, – сказал Поль, в отчаянии тряся головой. – Чего ради я здесь останусь? Конечно, я здесь не останусь… Я поеду на Дальний Восток…

      Тяжелая рука опустилась ему на плечо, и мощный бас Лина осведомился:

      – Это кто здесь поедет на Дальний Восток?

      – Лин, слушай, Лин, – сказал Поль жалобно. – Ну почему мне так не везет? А?

      – Ирина, – сказал Вася и поднялся.

      Лин сел на его место и придвинул к себе блюдо с холодным мясом. Лицо у него было усталое.

      Поль смотрел на него со страхом и надеждой, совсем как в старые времена, когда соседи по этажу, бывало, устраивали общешкольную облаву, чтобы изловить хитроумного Либер Полли и научить его не быть слишком хитроумным.

      Лин прожевал огромный кусок мяса и сказал басом, покрывшим шум на веранде:

      – Крестьяне! Пришел новый каталог изданий на русском языке. Желающих просят в клуб.

      Все повернулись к нему.

      – А что там есть?

      – Миронов есть, Сашка?

      – Есть, – сказал Лин.

      – А «Железная башня»?

      – Есть. Я уже выписал.

      – А «Чистый как снег»?

      – Есть. Там восемьдесят шесть названий, я не помню всего.

      Веранда стала быстро пустеть. Ушел Алан. Ушел Вася. Ушла Ирина с длинноносым Жорой. Она ничего не знала. Она даже не заметила. И она, конечно, ничего не помнила. И не вспомнит. «Жору вспомнит. Двухголового теленка вспомнит. А меня не вспомнит…» Лин сказал:

      – Несчастная любовь активизирует. Но она коротка, Полли. Ты останешься здесь. Я присмотрю за тобой.

      – А может быть, я все-таки поеду на Дальний Восток? – сказал Поль.

      – Зачем? Ты будешь ей только мешать и путаться под ногами. Я знаю Ирину, и я знаю тебя. Ты на пятьдесят лет глупее ее героя.

      – А может быть…

      – Нет, – сказал Лин. – Останься со мной. Разве твой Лин когда-нибудь обманывал тебя?

      И Поль подчинился. Он ласково потрепал Лина по необъятной спине, встал и подошел к балюстраде. Солнце зашло, на ферму опустились теплые прозрачные сумерки. Где-то близко играли на пианино и очень красиво пели на два голоса. «Эхе-хе!» – подумал Поль. Он перегнулся через балюстраду и тихонько испустил вопль гигантского ракопаука, потерявшего след.

      Десантники

      Спутник был огромен. Это был тор в два километра в поперечнике, разделенный внутри массивными переборками на множество помещений. В кольцевых коридорах было пусто и светло, треугольные люки, ведущие в пустые светлые помещения, были распахнуты настежь. Спутник был покинут невероятно давно, может быть миллионы лет назад, но шершавый желтый пол был чист, и Август Бадер сказал, что не видел здесь ни одной пылинки.

      Бадер шел впереди, как и полагается первооткрывателю и хозяину, и Горбовский и Валькенштейн видели его большие оттопыренные уши и светлый хохолок на макушке.

      – Я ожидал увидеть здесь запустение, –