Воля богов! Повесть о Троянской войне. Леонид Свердлов

по-гусиному с лебединым акцентом и запросто достававшим еду, качеством и количеством недоступную простому смертному, были так убедительны, что старики не могли не поверить, что перед ними действительно повелитель богов Зевс.

      Некоторое время завтрак проходил в полном молчании.

      «Ты хотел пообщаться с людьми», – мысленно напомнил Гермес.

      – А что, Филемон, – сказал громовержец, – как мне тебя отблагодарить за гостеприимство?

      – Никак, – ответил старик. – Мы вас просто так пустили. Как водится.

      «Так водится?» – мысленно усомнился Зевс, вспоминая вчерашние мытарства.

      Гермес мысленно пожал плечами.

      – Бескорыстие нынче дорогого стоит, – милостиво улыбаясь, сказал Зевс. – Но уж царём-то я тебя сделаю.

      – Не надо. Я не умею.

      – Чего ж тут уметь? Сиди на троне и правь.

      – Я гончар, господи, всю жизнь был гончаром, как мой отец – он меня этому и научил. Тоже дело не сложное – сиди и лепи. А только кто не умеет, с этим не справится. Из царя гончар не получится, а из гончара не получится царь.

      – Случаи были. Разные люди становились царями.

      – Оттого и беды, что царями кто попало становился. Был хороший гончар – и не стало, а стал вместо него плохой царь. И кувшинов не делает, и правит плохо. Если плохой гончар царём станет – не так худо, но от плохого царя всё-таки вреда людям больше, чем от плохого гончара.

      – Ну ладно, не хочешь царём – давай я тебя богачом сделаю.

      – Не надо. Ночлег на соломе того не стоит, а мне лишнего не надо. Никогда никому не был должен и на старости лет не собираюсь.

      «Он что, не верит в моё бескорыстие?» – подумал Зевс.

      «Не верит», – подумал Гермес.

      «А что, смертные все такие недоверчивые?»

      «Не все. Только самые старые и опытные. Они знают, чего ждать от богов».

      «Надо бы сократить продолжительность жизни. Старики слишком много знают».

      – Ну ладно, – сказал Зевс, – власть тебе не нравится, богатство ты не любишь, а что ты любишь?

      – Жену люблю.

      Зевс недоверчиво посмотрел на старушку Бавкиду. Что тут любить? Может, когда-то она и была красавицей, но так давно, что теперь уж никто не вспомнит.

      Громовержец подмигнул Филемону и сказал:

      – А хочешь, я её снова семнадцатилетней сделаю.

      – Не надо! – испугался Филемон. – Что же я с ней семнадцатилетней делать стану – я сам-то уже давно не мальчик. Над нами же люди смеяться будут. Я её такую люблю, как сейчас.

      – Не делай меня молодой! – взмолилась Бавкида. – Умрёт Филемон – как же я жить без него буду?!

      – Верно, – сказал Филемон. – Нам друг без друга не жить. Так что если хотите сделать нам хорошо – сделайте так, чтобы мы и в царство мёртвых отправились вместе, как жили, чтоб никто никого не ждал.

      – Хорошо, – несколько разочарованно ответил Зевс. – Если вы ничего другого не хотите, то, клянусь водами Стикса, вы будете жить долго и счастливо и умрёте