.

намеренно хриплым баритоном. На помосте, где они разместились со своим оборудованием, очень тесно, но иногда им все же удается сделать несколько танцевальных па, не споткнувшись о кабели. Никто их особенно не слушает, но в конце каждого лота публика щедро аплодирует.

      Яну не нравится группа. Он предпочитает шепот Рами про одиночество и тоску, но аплодирует вместе со всеми.

      Он поднимает кружку. На этот раз пиво алкогольное, и все пять процентов, один за другим, взлетают из желудка, как ракеты, и с легким приятным хлопком приземляются в голове. Мысли текут свободно и быстро.

      Хорошо бы и вправду стать здесь завсегдатаем, но Ян не мастер заводить ресторанные знакомства. Собственно, он раньше никогда и не пытался, но понял это только сегодня, пока проталкивался к бару и не мог заставить себя поглядеть хоть кому-то в глаза. Ему всегда трудно было чувствовать себя непринужденно среди взрослых. С детьми легче.

      Как бы то ни было, он заказал вторую кружку и удостоился дружелюбного кивка бармена. И не успел вернуться за столик, к нему подсели невесть откуда взявшиеся коллеги: Ханна с влажными голубыми глазами и рыжая Лилиан.

      – Ты один, Ян?

      Ян взвесил, не ответить ли цитатой из баллады Алис Рами: «Я одинокая душа, дороги не найти в пустыне ледяной», но передумал. Вместо этого кивнул и улыбнулся. Постарался, чтобы улыбка вышла загадочной.

      – Ну вот, у меня опять пусто. – Лилиан удивленно уставилась на свою кружку. – Постерегите место, я схожу еще за одной.

      У Яна и Ханны еще полно пива, но Лилиан возвращается с тремя кружками – купила и им тоже.

      – Начинаем следующий круг!

      Яну не хочется больше пить, но он покорно принимает кружку.

      Они сидят за столом и болтают. Сначала о «Богемос» – если верить Лилиан, лучшая группа в городе. Хотя за пределами бара «У Билла» мало кто о них слышал.

      – Это хобби, – сообщает Лилиан. – Вообще-то у них другая работа…

      – Они работают в Санкта-Патриции, – вставляет Ханна. – Не все… двое.

      Лилиан укоризненно смотрит на подругу.

      – Разве? – Ян бросил заинтересованный взгляд на музыкантов. – В Патриции?

      – Мы их не знаем, – быстро вставляет Лилиан.

      Яну сразу стало лучше, он даже настоял, что за следующий круг заплатит он. А после него настала очередь Ханны. Пиво лилось рекой… ничего страшного: завтра у него ночная смена, так что успеет проспаться.

      Лилиан пьет больше, чем он и Ханна, вместе взятые, и голова ее клонится все ниже, того и гляди уснет прямо здесь, за столом. Но вдруг внезапно она резко поднимает голову и пристально смотрит на Яна:

      – Ян… красавчик Ян, спроси меня знаешь что? Спроси меня, верю ли я в любовь.

      – Прошу прощения?

      Лилиан медленно качает головой:

      – Нет… в любовь я не верю. – Она поднимает правую руку. Три пальца растопырены. – Это мои мужчины. Трое. Первый отнял у меня два года жизни, второй – четыре, а за третьего я вышла замуж, но в прошлом году и это кончилось. И остался у меня брат. Единственный. Было два, а остался один…

      Ханна участливо перегнулась над столом и прошептала ей