Война хаоса. Патрик Несс

этого Шумного кошмара, все, о чем я могу думать, видя умирающих людей и умирающих спэклов, видя их в Шуме даже с закрытыми глазами, все, о чем я могу думать, это…

      Вот что такое война?

      Вот что манит мужчин?

      Вот что делает их мужчинами?

      Когда смерть несется на тебя, грохоча и вопя с такой скоростью, что и поделать ничего нельзя…

      Но тут я слышу голос мэра…

      – К БОЮ! – кричит он…

      Голосом и Шумом одновременно…

      – К БОЮ!

      Я стираю кровь, открываю глаза и ясно понимаю, что больше в моей жизни никогда ничего не будет, пока не придет смерть. Я вижу мэра верхом на Морпете, они оба залиты кровью, но мэр бьется так свирепо, что я даже слышу его Шум. Он холодный, как камень, и твердит: ДО КОНЦА, ДО КОНЦА…

      Он ловит мой взгляд…

      И я понимаю, что это в самом деле конец…

      Мы проиграли…

      Их слишком много…

      Я крепко хватаюсь за гриву Ангаррад и думаю: Виола…

      И вдруг…

      БУМ!

      Вся нижняя часть холма, по которому спускаются спэклы, взлетает на воздух в ревущем вихре огня, грязи и плоти…

      Засыпая все вокруг камнями, комьями земли и кусками спэклов…

      Ангаррад с криком валится на бок, а люди и спэклы вокруг орут и бросаются кто куда, но моя нога застряла под Ангаррад, и она силится встать, но не может…

      Мимо проезжает мэр…

      Он смеется…

      – Что это было?! – ору я.

      – ДАР НЕБЕС! – отвечает он на скаку, рассекая клубы дыма и пыли, а потом кричит солдатам: – В БОЙ! СЕЙЧАС ЖЕ!

[Виола]

      Мы все резко оборачиваемся к проекции.

      – Что это было?! – спрашиваю я.

      На поле боя что-то взорвалось, но зонд показывает один сплошной дым. Брэдли жмет на дисплей, и зонд немного набирает высоту, однако за плотной пеленой дыма все равно ничего не разобрать.

      – Он ведь записывает? – спрашивает Симона. – Перемотать можешь?

      Брэдли опять что-то жмет, и все начинает двигаться в обратном порядке: огромное облако дыма сжимается и…

      – Вот, – говорит Брэдли, останавливая перемотку.

      На поле боя творится кошмар, спэклы прорывают линию обороны, как вдруг…

      БУМ!

      У подножия холма гремит взрыв: мощной ударной волной в разные стороны разносит спэклов, бэттлморов, комья земли и камни, а потом все сразу затягивает облаком дыма…

      Брэдли снова перематывает запись, и мы просматриваем ее еще раз: маленькая вспышка, а потом всю нижнюю часть холма поднимает в воздух, и мы видим, как умирают спэклы…

      Умирают, умирают…

      Дюжинами…

      И я вспоминаю того единственного, на берегу реки…

      Вспоминаю его страх…

      – Это ваших рук дело? – спрашивает Симона. – Ваша армия добралась до поля боя?

      – У нас нет ракет, – отвечает госпожа Койл, не сводя глаз с проекции. – Иначе бы я сама по ним ударила, а не просила бы вас.

      – Тогда кто это сделал? – упорствует Симона.

      Брэдли