Одиноким предоставляется папа Карло. Дарья Калинина

не зная почему. Это была их эмоциональная реакция на произошедшее.

      Растерянная Лушка прыгала рядом с ними. Ее маленький собачий мозг был не в силах понять, что происходит. И она, кидаясь то к одному, то к другому юноше, лизала их и жалобно поскуливала. Наконец истерический припадок у ребят закончился. И отпихивая любопытную Лушу, которая всюду лезла своим любопытным мокрым носом и мешала им, друзья раздвинули траву и подняли ножик.

      Он был в полном порядке, только немножко испачкался. Вован бережно вытер его о штаны.

      А Костик между тем заметил кое-что интересное.

      – А это еще что? – пробормотал он.

      Неподалеку от ножика в траве лежала еще какая-то блестящая штуковина. Это был необычной формы тонкий металлический стержень, который блестел холодным стальным блеском. С одной стороны он был заметно тоньше и заканчивался резьбой. А с другой он был плоским и заканчивался странной углубленной выемкой. Какое-то время друзья просто смотрели на него, не понимая, как этот предмет мог здесь очутиться. Потом Костян протянул руку и поднял стержень. Он оказался довольно увесистым. Ясно, что сталь была отличного качества, не какой-нибудь там дешевый сплав.

      – Как ты думаешь, что это такое?

      – Не знаю.

      – И откуда он мог здесь взяться?

      – Тебе не все равно? Вряд ли эта штука связана с Бароном.

      Углубление было с остро заточенными краями. Металл был качественный, явно хорошо держал заточку, но крови на нем и впрямь не было. Если бы преступник использовал этот штырь как оружие, то на нем должна была остаться собачья кровь.

      – Все равно в лесу такие железки сами по себе не растут. Это тебе не гриб.

      – Согласен.

      – Думаешь, он очутился здесь случайно?

      Это тоже было вряд ли. Стержень блестящий, проваляйся он под открытым небом подольше, обязательно бы потускнел, а то и заржавел. Но он выглядел совершенно новым, словно недавно из магазина.

      – Вроде на нем даже смазка есть.

      Вован повертел железку, поднес ее к самым глазам и внезапно сказал:

      – Здесь на нем что-то вроде клейма.

      – Где?

      – Вот!

      Вован ткнул в неприметную точку, которую Костян тоже видел, но счел просто дефектом металла. Несмотря на ухоженный вид, наличие смазки и блеск металла, поверхность стержня была буквально испещрена мелкими выбоинками, заполненными чем-то черным, возможно грязью. Казалось, когда-то эта железка повидала всякого, а потом попала в заботливые руки, которые отчистили ее, насколько это было возможным, отполировали, смазали и заточили. Но крохотные щербинки, как следы от прошлой боевой жизни, все-таки остались. Некоторые были не больше песчинки, другие доходили размером чуть ли не до пшеничного зернышка.

      И вот в одной из этих выбоинок и пряталось клеймо, которое углядел глазастый Вован.

      – И что там? Видишь?

      – Какой-то четырехугольник… и еще какие-то буквы. Точно не разобрать. Увеличительное стекло нужно.

      – Лупа тебе подойдет?

      – Сгодится. У тебя есть?

      – Так