Чужак в стране чужой. Роберт Хайнлайн

глаза. Мистер Дуглас попросил вас поприветствовать людей.

      – Долго ехал в кресле, – слегка улыбнулся пациент.

      – О’кей, – кивнул Какстон. – Дальше я сам. Скажите, Майк, с вами хорошо обращаются?

      – Да.

      – Ведь вы не обязаны здесь оставаться. Вы способны ходить?

      – Но послушайте, мистер Какстон… – торопливо заговорил Таннер и тут же смолк – на его плечо опустилась рука Берквиста.

      – Я могу ходить… немного. Быстро устаю.

      – Ничего, можно воспользоваться инвалидным креслом. Майк, если вы не хотите здесь оставаться, я заберу вас и отвезу в любое, по вашему желанию, место.

      – Послушайте, вы! – Таннер раздраженно стряхнул со своего плеча руку Берквиста. – Это мой пациент, и я не позволю вам его беспокоить.

      – Но ведь он – свободный человек, не правда ли? – настаивал Какстон. – Или вы считаете его не пациентом, а заключенным?

      – Конечно же свободный, – ухмыльнулся Берквист. – А вы, доктор, потерпите немного. Пусть этот кретин сам выроет себе яму.

      – Спасибо, Гил. Вы слышали, Майк, что он сказал? Вы свободны идти куда угодно.

      – Нет! – Теперь пациент смотрел на одного Таннера, его лицо выражало мольбу и ужас. – Нет, нет, нет!

      – Ладно, ладно, успокойтесь.

      – Мистер Берквист, – резко произнес Таннер, – вам не кажется, что пора прекратить эту безобразную сцену? Вы же видите, пациент разволновался.

      – Пожалуй, что и так, доктор. Хватит, Бен, достаточно.

      – Э-э… еще один вопрос.

      Ну что же еще спросить? С какой стороны подойти? Получается, что Джилл ошиблась, – но ведь она была совершенно права! Или это только так показалось? Нет, здесь явно крылся какой-то подвох, только вот в чем?

      – Ладно, – неохотно кивнул Берквист. – Последний, один-единственный вопрос.

      – Благодарю. Э-э… Майк, вчера мистер Дуглас задавал вам всякие вопросы. – Пациент молчал. – В частности, он спросил, нравятся ли вам здешние, земные девушки, верно?

      Розовое гладкое лицо расплылось в широкой улыбке.

      – Ага!

      – Да, конечно. Майк… а где вы их видели, этих самых девушек?

      Улыбки словно не бывало. Пациент скосился на Таннера, закатил глаза, судорожно напрягся и застыл в позе эмбриона – колени подтянуты к животу, голова опущена, руки сложены на груди.

      – Убирайтесь отсюда! – крикнул Таннер, бросаясь к кровати; он схватил запястье пациента и начал нащупывать пульс.

      – А вот это уже выходит за всякие рамки, – с ненавистью процедил Берквист. – Да уйдешь ты отсюда наконец или мне позвать охрану?

      – Уходим, уходим, – охотно согласился Какстон.

      Все, кроме врача, покинули палату, и Берквист плотно прикрыл дверь.

      – Ты не мог бы, Гил, объяснить мне один момент. – В голосе Какстона звучало еле сдерживаемое торжество. – Вы же держали его под замком – так где же все-таки он увидел девушек?

      – А? Я тебя что-то не понимаю. Он видел уйму девушек – медсестры, санитарки, лаборантки… Сам же знаешь, в больнице их навалом.

      – Ничего такого я не знаю. Насколько