Чужак в стране чужой. Роберт Хайнлайн

неужели? А то у меня уже появились сомнения.

      – А ты – медсестра из больницы, куда засунули Человека с Марса. – Он примирительно развел руками.

      – С этого места поподробнее, пожалуйста. Значит, с мамой ты меня знакомить не будешь?

      – Джилл, ты что, не понимаешь? Тут сейчас собралось больше тысячи репортеров, да плюс пресс-агенты, фрилансеры, всякие там уинчеллы, липпманы и прочая шушера, что хлынула в наш городишко после возвращения «Чемпиона». И каждый – и я в том числе – пытается взять интервью у Человека с Марса. Насколько мне известно, это пока еще никому не удалось. Как по-твоему, очень нужно, чтобы нас с тобой видели под ручку?

      – А что в этом такого? Пусть себе видят. Я же не Человек с Марса.

      – Нет. – Бен осмотрел ее с ног до головы. – Ты не Человек с Марса. Но зато ты поможешь мне с ним встретиться – именно поэтому я и не пришел сам на вашу крышу.

      – Чего? Ты бы, Бен, головку-то все-таки поберег, солнечный удар – это очень опасно. Знаешь, какие там роскошные мальчики дверь стерегут? Одни синие беретики чего стоят. – Тут Джилл вспомнила, что ей самой удалось обойти морпехов без особого труда, но рассказывать об этом не решилась.

      – Знаю. Стерегут. Вот об этом-то мы и побеседуем.

      – Не понимаю, о чем тут беседовать.

      – Потом объясню. Я вообще не хотел об этом упоминать, пока не напичкаю тебя животными белками и этиловым спиртом. Так что сперва поедим.

      – Наконец-то что-то разумное. А как, оплатит газета поход в «Нью-Мэйфлауэр»? Ну, сознавайся.

      – Джилл, – вздохнул Какстон, – я бы не рискнул идти с тобой в ресторан ближе чем в Луисвилле. А туда эта таратайка будет тащиться часа два, не меньше. Давай поужинаем у меня?

      – Ага, Муху приглашал Паук. Знаешь, Бен, я сегодня слишком устала, чтобы заниматься вольной борьбой.

      – А тебе и не потребуется. Честное-пречестное.

      – Тоже немногим лучше. Полная безопасность в твоем обществе – точный признак, что я сильно сдаю. Ладно, бог с тобой, поверим в честное-пречестное.

      Какстон поработал на клавиатуре, машина, кружившая в ожидании дальнейших распоряжений, встрепенулась и послушно направилась по заданному ей адресу, а Бен начал набирать какой-то телефонный номер.

      – Слушай, радость моя, – повернулся он к Джилл, – сколько времени тебе нужно на предварительное проспиртовывание? Я кухню на стейки настрою.

      Джилл всесторонне обдумала услышанное.

      – Ах, значит, в твоей конуре есть личная кухня!

      – Ну, что-то вроде. Стейки поджарить можно, я справлюсь.

      – Нет уж, стейки поджарю я. Дай сюда телефон.

      Джилл сделала заказ, предварительно убедившись, что Бен не возражает против цикорного салата.

      На крыше они вышли из такси и спустились к Бену.

      Квартира оказалась старомодной, без изысков, единственная роскошь – пол в гостиной, представлявший собой самую настоящую лужайку, поросшую самой настоящей травой. В прихожей Джилл скинула туфли, ступила на прохладные зеленые стебли босиком, пошевелила