Капитан Темпеста. Дамасский Лев. Дочери фараонов. Эмилио Сальгари

здесь уже не осталось никого из местных жителей. Не посылать же ей своих солдат, чтобы они капля за каплей теряли кровь, – сказал турок. – Кто же тогда будет защищать крепость, если венецианцы пошлют сюда флот? Лучше уж пусть гибнут христиане, они и так для нас большая обуза, да и хороший выкуп за них вряд ли заплатят.

      – Но вы же их так совсем уморите! – вскричала герцогиня с плохо сдерживаемым возмущением.

      – Конечно, они все так кончат, – небрежно бросил турок. – Хараджа не даст им передохнуть, чтобы кровь, высосанная пиявками, восстановилась.

      – Хоть я и жесточайший враг христиан, но думаю, такая неслыханная жестокость не делает женщине чести.

      – Что ты хочешь, господин, такова воля племянницы паши. Здесь распоряжается она, и никому не дозволено ей перечить, даже мне.

      – А сколько здесь пленников?

      – Около двадцати.

      – Всех взяли в Никозии?

      – Да, они все из гарнизона и, думаю, принадлежат к знатным фамилиям.

      – И ты знаешь их по именам?

      – Некоторых знаю.

      – А есть среди них капитан по имени Л’Юссьер? – спросила герцогиня, и голос ее дрогнул.

      – Л’Юссьер… – пробормотал турок. – О! Французский аристократ на службе Венецианской республики… Да, он тоже ловит пиявок.

      Герцогиня закусила губы: рвущийся из груди крик надо было сдержать. Она нервным движением промокнула капли холодного пота, выступившие на лице, и немного помолчала, чтобы прийти в себя и обрести прежнее спокойствие. Потом сказала:

      – Я ведь приехал именно из-за этого офицера.

      – Его хотят освободить?

      – Мне поручено препроводить его в Фамагусту.

      – Кто отдал такой приказ, господин?

      – Мулей-эль-Кадель.

      – Дамасский Лев! – с удивлением воскликнул капитан. – Но зачем этому смельчаку из смельчаков понадобился Л’Юссьер?

      – Этого я не знаю.

      – Не думаю, господин, что племянница паши вам его отдаст. Мне кажется, она очень держится за своих пленников, и потом, Мулей-эль-Кадель должен будет заплатить за него солидный выкуп.

      – Дамасский Лев достаточно богат, чтобы заплатить за свободу пленного.

      – Я знаю, что его отец – один из самых влиятельных людей, родственник султана и к тому же обладатель несметных сокровищ.

      – Когда вернется племянница Али? Я не могу оставаться здесь надолго, у меня много незаконченных дел в Фамагусте и еще одно поручение от Мустафы.

      Турок задумался и ответил:

      – Хочешь, я провожу тебя к прудам? Там увидишь и Хараджу, и пленника.

      – Это далеко?

      – Около получаса верхом. У нас есть отличные арабские скакуны, и я могу их предоставить в твое распоряжение и в распоряжение твоей свиты.

      – Согласен, – ответила герцогиня.

      – Я пойду отберу лучших и велю их седлать, – сказал турок, вставая. – Через несколько минут мы сможем выехать из замка.

      Едва он ушел отдать необходимые распоряжения, как к герцогине подошли Никола и Перпиньяно. Девушка