Глиняный колосс. Станислав Смакотин

и подборе людей, Павел Иванович. В некоторых деталях вам и поможет наш Вячеслав Викторович, прошу… – Линевич торжественно указывает на меня.

      Наверное, это первая живая эмоция на лице генерал-лейтенанта Мищенко за все время беседы. Не посыл того на верную гибель, не уложенный на плечи груз почти невозможного… А именно последняя фраза вызывает искреннее удивление, заставляя брови взметнуться вверх. Во взгляде отчетливо читается: «Чем тут мне может помочь хоть и поручик, но флотский?!.»

      Наконец мы на месте. Конные казаки рассыпаются по периметру, охватывая огромную поляну в лужах после дождя, скрытую от сторонних глаз небольшими сопками. Весь генералитет уже тут – вокруг Линевича толпится с десяток равных по званию и человек двадцать, кто попроще. Рядом несколько накрытых мешками повозок – очевидно, новейшее супероружие?

      Спрыгивая с подножки, тут же по щиколотку погружаюсь в густую жижу. Рядом грузно приземляются ангелы-хранители. Которые хоть и ангелы, но брызжутся не хуже простых смертных, надо сказать… Я с недовольством отряхиваю брючину.

      – Парни, я сейчас иду туда, – указываю на стайку офицеров во главе с командующим. – Побудьте тут, о’кей? Там меня охранять – не от кого, – с затаенной надеждой делаю я последнюю попытку.

      Аргумент вроде действует. Несмотря даже на «о’кей». По крайней мере, шлепая по мокрой траве к цели, за спиной шагов не слышу. Ну и славно.

      А что у нас тут, а? Я скромно пристраиваюсь сбоку от основной группы. Как раз вовремя: в эту самую минуту юный прапорщик, отчаянно краснея под взглядами седовласых старцев, неуклюже сдергивает мешковину с пулемета. Прямо презентация в автосалоне какая-то! Девчонок не хватает топлес…

      По рядам присутствующих бежит легкий шепоток. Что непонятно-то? Тачанка, как она есть, родимая! Разве… Треногу сделать постеснялись. Либо не захотели, потому что упора четыре… В остальном все как я заказывал: тройка лошадей, коляска подрессорена… Места вот только маловато для расчета будет. Плюс боекомплект везти.

      – Полнейший идиотизм… – Высокий генерал поблизости, чуть наклонившись, тихо шепчет соседу. Но я-то слышу! – Непригодно, крайне сомнительно в использовании… Совсем наш старик… – Поймав мой взгляд, он с неохотой замолкает.

      Это барон Каульбарс, встречал его в штабном поезде пару раз. Командующий Второй Маньчжурской армией. Очевидно, хотел сказать «…из ума выжил»? Так не прав ты, Каульбарс. Ой, как…

      – А мне очень по сердцу, господа!.. – раздается голос плотного человека в первых рядах.

      Подымаюсь на цыпочки, чтобы разглядеть. А это уже генерал Самсонов, командующий Сибирской казачьей дивизией. Кстати, насколько теперь знаю, тоже участник набега на Инкоу.

      – …Поддержать наступающую кавалерию пулеметным огнем – что может быть лучше?

      К нему тут же присоединяется Мищенко:

      – Согласен с Александром Васильевичем, господа! Хорошо придумано! – Быстро подходит к пулемету, поворачивая ствол. Легко вскочив на повозку, привычно