Блудный оборотень. Бурумпополинг Шварц

вот и считай…

      – Километров?

      – Ну да, километров… Я по старому, так складнее – верст… Хотя верста она и длиньше была, чем километра то… До Виндякино. стало быть, как сто верст до небес, и все лесом, лесом… – закончил он прибауткой. – Скоро вот лес начнется. Государственный заповедник. Вот в этот лес если зайти и идти к восходу, так можно прямо лесом до самого Владивостока пройти. Тут в лес зашел, под Японией вышел. Десять тысяч верст и все лесом.

      – Ну дед ты не заливай! – скептически сказал соседний пассажир, мужчина, по виду местный, сельский. – Владивосток – где? От нас десять дней поездом…

      – А ты карту страны посмотри, темнота Хомутовская, – огрызнулся дед. Но спорить никому не хотелось, и все замолкли.

      Автобус выл, ныл, но исправно тащился по заснеженной дороге. И чем дальше он ехал, тем становилось все более жутко. Последние полчаса мы ехали по нескончаемому лесу, и по пути – ни одного села. Всю ночь на лес сыпались снежные хлопья и сейчас он стоял, заботливо укрытый белым одеялом. Зима, сон, глубокий сон природы… Не видно зверя, нет ветра, не колышутся ветви, только автобус, как инопланетный корабль, ползет среди глухого леса.

      Куда я еду… Я на всякий случай подошел к водителю и спросил:

      – А во сколько ты будешь в Виндякино вторым рейсом?

      Шофер посмотрел на небо, на дорогу и сказал:

      – Если рейс не отменят… Если не отменят, то буду часов в семь вечера.

      – А что, могут отменить?

      – Еще как… Село самое дальнее, переметет дорогу – не скоро чистят. Да и автобус может сломаться. Другой то ли дадут, то ли нет… Что-то скорость плохо включается, боюсь, как бы коробка не рассыпалась…

      – А тут можно по другому уехать… – посоветовал какой-то пассажир. – От Виндякино через лес двенадцать верст, там железная дорога… Три раза в день ходит электричка.

      – Спасибо… – ответил я. – У меня лыж и компаса с карабином нет, чтобы по лесу зимой двенадцать верст… Тут, поди, и волки есть…

      Пассажиры переглянулись как-то многозначительно, но промолчали.

      «Наверное, подъезжаем», – решил я, увидев на поляне бревенчатую избу за забором из слег. На столбе у ворот сидел огромный деревянный филин, а под ним доска с вырезанными вязью буквами «Виндяковский кордон». Возле дома лесничего сидели две огромные белые собаки непонятной породы. «Начинается», – удивился я. «Волки, что ли? Или сибирские лайки, но у нас не Сибирь… У лаек хвост кольцом… У этих хвост опущен»…