Нужные вещи. Стивен Кинг

верху машины и вошел к себе в офис.

      2

      Шейла Брайхем сидела в застекленной диспетчерской и читала журнал «People», попивая «Yoo-Hoo». Больше в офисе не было никого, кроме Норриса Риджвика.

      Норрис сидел за старенькой электрической пишущей машинкой и трудился над отчетом – с той болезненной, бездыханной сосредоточенностью, на которую был способен только он, и никто другой. Со стороны это смотрелось так: он застывал, вперив взгляд в машинку, потом резко нагибался вперед, как человек, у которого свело живот, и обрушивал на клавиши град энергичных ударов. После этого он опять замирал в скрюченном положении, читал только что напечатанное и тихо охал. Потом раздавалась серия звуков типа: Щелк-хрусь! Щелк-хрусь! Щелк-хрусь! – это значило, что Норрис долбит по корректирующей ленте и исправляет ошибки (в среднем у него уходит одна лента в неделю). Потом он опять выпрямлялся, впадал в трехсекундный ступор, и весь цикл повторялся по новой. По прошествии примерно часа Норрис опускал готовый отчет в лоток «входящие документы» на столе у Шейлы. Иногда – с периодичностью раз или два в неделю – отчет получался вполне даже связным.

      Норрис поднял глаза и улыбнулся Алану.

      – Привет, босс, как дела?

      – Ну, ближайшие две-три недели Портленд мне не грозит. Происшествия были?

      – Не, все как обычно. Алан, у тебя глаза красные, как у черта. Опять курил свой дурацкий табак?

      – Ха-ха, – кисло сказал Алан. – Я пропустил пару пива с парочкой копов, а потом тридцать миль таращился на фары встречных машин. Аспирин, кстати, найдется?

      – Всегда наготове. Ты же знаешь.

      Нижний ящик стола представлял собой личную аптеку Норриса. Норрис открыл его, откопал гигантскую бутылку каопектата с земляничным вкусом, уставился на наклейку, помахал головой, бросил бутылку обратно в ящик, порылся еще минут пять и наконец извлек упаковку настоящего аспирина.

      – У меня для тебя работа, – сказал Алан, высыпав на ладонь две таблетки аспирина. Вместе с таблетками на руку осело немного пыли, и он подумал, почему от простого аспирина бывает значительно больше пыли, чем от фирменного. А еще он подумал, что, если так пойдет и дальше, он точно сойдет с ума.

      – Нет, Алан. Мне еще надо заполнить две формы Е-9, а потом…

      – Остынь. – Алан подошел к баку с водой и вытянул бумажный стаканчик из привинченного к стене цилиндра. Вода забулькала, наполняя стаканчик. – Тебе надо всего лишь встать, пройти через комнату и открыть дверь, через которую я вошел. Это даже ребенок сделает.

      – Что…

      – И не забудь свою книжку штрафных талонов, – добавил Алан и проглотил таблетки.

      Риджвик сразу разволновался:

      – Твоя вон лежит, рядом с портфелем.

      – Я знаю. И там она и останется. Сегодня, по крайней мере.

      Норрис задумчиво посмотрел на него и спросил:

      – Бастер?

      Алан кивнул:

      – Бастер. Снова припарковался на месте для инвалидов. В прошлый раз я ему