Три кита и бычок в томате. Отсутствует

на себя, любимую. Еще Жанна обожала новые машины, водила отлично, так что можно не сомневаться: раз сказала, что появится через сорок минут, значит, так оно и будет. И она, конечно, поможет. Беда в том, что Ирина не слишком доверяла Жанкиному вкусу. Подруга обожала все яркое, преимущественно красных оттенков, к тому же вызывающих фасонов.

      Через сорок минут раздался напористый звонок в дверь, и Яша тотчас улепетнул из прихожей. Он не слишком жаловал Жанну, она могла шлепнуть газетой или вообще в нервах наступить на лапу. Иное дело другая Иринина подруга – Катя. Вот с той у кокера было полное единение душ. Оба обожали ветчину, котлеты, крабовые палочки, сыр и другую калорийную пищу.

      – Ну? – поинтересовалась Жанна с порога. – Что у вас стряслось? Зачем шмотки понадобились?

      – Матери на банкет идти в приличный ресторан, а она в такое платье вырядиться хочет – ну просто полное убожество! – тут же высунулась Наташка.

      «И это чудовище я родила в муках!» – привычно подумала Ирина.

      Жанна пролетела в комнату и уставилась на разбросанные платья.

      – Да уж, – произнесла она через некоторое время, – такого я от тебя, Ирка, не ожидала. Ладно бы еще Катерина задумала так вырядиться. Но чтобы ты…

      – Катерина в эти платья вообще не влезет! – возмутилась Ирина. – Что ты меня с ней сравниваешь!

      Катерина имела фигуру круглую, как шарик, но ни капельки от этого не расстраивалась.

      – Это, с позволения сказать «Шанель», давно пора выбросить, – сказала Жанна, не поведя бровью. – Это вишневое… – она понюхала пятно, – кажется, мазут. Ты что, на дороге в нем валялась? А уж этот синий балахон, – продолжала милая подруга, не дождавшись вразумительного ответа, – как тебе в голову могло прийти его купить?

      – Я похудела, – угрюмо сказала Ирина, – вот оно и стало чересчур свободно.

      – Похудела – это хорошо! – оживилась Жанна. – Значит, тебе мое налезет!

      И она развернула перед изумленными мамой и дочкой шуршащий пакет.

      Платье было шикарным. Собственно, в этом Ирина и не сомневалась. Не сомневалась она и в том, что платье будет ярко-красным. Безумно открытое, совершенно без плеч, туго прихваченное в талии, еще какие-то перья, блестки и воланы.

      Наташка восторженно ахнула, Яша, тайком просочившийся в комнату, тоненько взвизгнул.

      – Надевай! – крикнула Жанна. – Время дорого!

      – Да как оно держится-то? – сопротивлялась Ирина.

      – На липучках, – прошипела Жанна. – Яшка, пошел вон!

      – Слушай, я же все-таки писательница, а не опереточная примадонна!

      – Да?! – заорала Жанна. – А ты приглашение то читала? Что в нем сказано? Дресс-код «black tie»! А это значит, что у женщины должно быть вечернее открытое платье, длинное! А ты что за обдергай собралась нацепить?

      – Во-первых, если до пяти часов, то можно платье-коктейль, то есть короткое… – слабо сопротивлялась Ирина, – а во-вторых, я звонила девочкам в издательство, они сказали, что нарочно такой дресскод