Черный старик. Илья Деревянко

Ты присматривай за буржуем, а я схожу в деревню. Куплю мяса или, на худой конец, курицу!

      – Прекрасная идея! – улыбнулся Владислав. – Действуй…

      На улице пахло свежестью, сырой землей и прелыми листьями. Холодный, промытый дождем воздух бодрил не хуже шампанского. В глубине сада лениво каркала ворона. Акимов вышел на крыльцо, по привычке огляделся и, брезгливо перешагивая через грязные лужи, двинулся по направлению к деревне.

      Она располагалась в низине и состояла из трех-четырех десятков домов, большей частью деревянных и порядком обветшавших. Окна некоторых были забиты досками. В одном из дворов возилась бабка лет шестидесяти, в телогрейке и вязаном шерстяном платке.

      – Доброе утро, – вежливо поздоровался Миша.

      – Здравствуй, здравствуй, милок!

      – Вы не скажете, у кого можно мяса купить?

      – Никитин вчерась кабана зарезал. Видишь справа зеленый забор? Зайди к нему.

      – Большое спасибо!

      – Ты, чай, не здешний?

      – Мы живем вон в том доме, – Акимов указал рукой в сторону леса.

      В глазах старухи мелькнул испуг.

      – Свят! Свят! Свят! – пробормотала она, торопливо крестясь, и шустро, насколько позволяли годы, забежала в свою избушку и с грохотом захлопнула дверь. Из конуры возле крыльца вылез здоровенный лохматый пес и угрожающе зарычал…

      Никитин оказался крепким краснолицым мужчиной лет сорока пяти. Из-под низкого лба весело смотрели маленькие живые глазки, на губах блуждала радостная улыбка. От него сильно пахло самогоном.

      – Мяса?! Нет проблем! Сколько возьмешь?

      – Пару килограммов.

      – Отдам по шесть тысяч, но за это ты со мной выпьешь! Ни-ни! Не вздумай отказываться! Кровно обижусь!

      Они зашли в светлую просторную комнату, обставленную недорогой, но добротной мебелью.

      – Машка! Тащи закуску! – рявкнул Никитин, извлекая из стенного шкафа здоровенную бутыль.

      – Пьянь прогорклая! С утра пораньше зенки залил! Чтоб ты лопнул от своего поганого пойла! – послышался со стороны кухни недовольный женский голос.

      Тем не менее спустя минуту в комнате появилась полная моложавая женщина. В руках она держала тарелку с солеными огурцами и крупно порезанными ломтями хлеба.

      – Ну, давай по маленькой! – сказал хозяин, когда жена вышла. – Не ради пьянства, а дабы не отвыкнуть!

      Акимов залпом осушил стакан, зажевал огурцом. Крепчайший самогон костром вспыхнул в желудке.

      – Послушай, почему твоя соседка испугалась, узнав, что я живу в доме около леса? – неожиданно для себя спросил он.

      – Темная старуха, – с набитым ртом ответил Никитин. – Чего с нее взять?! Местные бабки любят про то место страшные сказки рассказывать.

      – Какие сказки? – внутренне напрягаясь, поинтересовался Миша.

      – А! И говорить не стоит! Будто бы там раньше находилось языческое капище, а сейчас водится нечистая сила, бродят по ночам привидения. Давай еще по одной!

      Выпили, закусили.

      – А реальные факты есть? – спросил Акимов, затягиваясь сигаретой. –