Изнанка ада!. Андрей Арсланович Мансуров

«праведным гневом» взор от потупившегося и хмурого напарника, и отвернулся к центральному экрану:

      – Мать. Приготовь кислоту. Загрузи в челнок. Как только будет готово – я вылетаю.

      – А меня что же, оставишь здесь, на «Кондоре»?

      – Принуждать не хочу. – Джо ещё сердился, – Я же – буду «добивать» беззащитного» монстра. Не хочешь – не лети.

         Пол выглядел так, словно его огрели подушкой по голове.

         Затем всё же собрался:

      – Извини ещё раз. Брякнул как-то… Всё ещё пытаюсь пересилить себя – не могу поверить, что он – убийца и охотник. Для меня он – разумное существо.

      – Он уже и для Матери не такой. – Джо говорил с деланным равнодушием, мысленно вспоминая счастливые деньки, когда они с напарником… Жили и думали душа в душу.

         И вот…

         Похоже, Половская принципиальная «гуманность» выходит их дружбе боком.

      Обидно. Обидно, что бывший напарник не понимает, что такое на самом деле – эта самая гуманность.

      – Да. Точно. Не такой. Но я тоже хочу лететь. Мы же… Всё ещё напарники… – поколебавшись, Пол неловко протянул Джо руку.

         Джо, выждав, пожал её, не спуская глаз с глаз Пола. Тот взгляд выдержал.

         Джо кивнул:

      – Извинения приняты. Ну что – убьём подлую и кровожадную морскую звезду?

      – Убьём!

         Выливать контейнеры с кислотой приходилось почти вручную: манипуляторы челнока опять оказались повреждены внеплановыми манёврами.

         Но это было не так трудно даже при полуторной силе тяжести – в каждой кевларово-металлической ёмкости плескалось не более пятидесяти литров густой и жутко вонючей жидкости, приготовленной Матерью из имеющихся на борту компонентов.

         Так что пока она удерживала челнок над целью с помощью старинных ракетных движков на топливе из нефти, Пол и Джо работали.

      – Всё! – Джо откатил к борту последний пустой контейнер. Мать захлопнула люк, и увела челнок обратно к кораблю.

         Только плюхнувшись в привычное кресло у пульта, Джо поинтересовался:

      – Покажешь?

      – Конечно! Вот. Это – поверхность его «кожи» сразу после дождя, устроенного вами. Это – первые признаки того, что кислота подействовала. А вот и его реакция. – по плоской поверхности побежал словно невысокий вал, собирающий и сдвигающий к краям блина жидкость и её капли, словно бы повисшие над поверхностью пустыни – «кожа» существа всё ещё оставалась полупрозрачной. Кислота стекла на песок у кромки твари, и всё покрыло облако паров: песок активно сопротивляться разъеданию, или убегать явно не умел.

      – Теперь вокруг него что-то вроде рва. Но зато пока он не избавился от кислоты, она неплохо поработала… Как электролит она – самая разрушительная жидкость из того, что имелось на борту. Словом, восстановление целостности тела сократило его жизнь недели на две. – Мать выключила схему, похожую на древние мультики – так она демонстрировала реакцию «кожи» на агрессивную жидкость.

      – А что, больше кислоты у