Думаю, как все закончить. Иан Рэйд

спустя какое-то время, смотрит на меня.

      – Что бы ты сказала, если бы я назвал себя самым умным человеком на свете?

      – Что, прости?

      – Я серьезно. Кстати, тут прямая связь с твоей историей. Ты ответь.

      Мы в пути уже минут пятьдесят, а может, и дольше. За окнами темнеет. В салоне тоже темно, если не считать подсветки приборной панели и радио.

      – Что тут скажешь?

      – Вот именно. Ты посмеешься надо мной? Назовешь меня лжецом? Рассердишься? Или просто усомнишься в разумности столь дерзкого высказывания?

      – Наверное, я скажу: «Что, прости?»

      В ответ Джейк смеется. Не хохочет в голос, а просто усмехается, но искренне, на вдохе, очень по-своему.

      – Серьезно. Я так считаю. Ты ведь хорошо меня слышала. И как ты ответишь?

      – Насчет чего? Что ты самый умный парень на земле?

      – Не так. Самый умный человек. Кстати, вовсе не утверждаю, что я такой; просто спрашивал, что бы ты ответила, если бы я так сказал. Не торопись.

      – Джейк, да ладно тебе!

      – Я серьезно.

      – Наверное, я бы сказала, что ты несешь полнейшую ахинею.

      – Правда?

      – Ага. Самый умный человек на земле? Это нелепо по многим причинам.

      – Например?

      Я поднимаю голову, которая лежала на руках, и оглядываюсь, как будто нас слушает огромный зал. Мимо окон проносятся размытые пятна деревьев.

      – Хорошо, позволь задать тебе вопрос. По-твоему, ты самый умный из всех живущих на земле?

      – Это не ответ. Это вопрос.

      – А мне позволительно ответить в форме вопроса. – Я знаю, что мой ответ тянет на плохую шутку из викторины «Своя игра», но Джейк не понимает. Конечно, он не понимает.

      – Почему я не могу быть самым умным человеком на свете? Ответ «это просто безумие» мы не рассматриваем.

      – Даже не знаю, с чего начать…

      – В том-то и дело. Ты предполагаешь, что такое умозаключение слишком неестественно, чтобы ему можно было поверить. Ты не можешь допустить, чтобы твой знакомый, обычный парень, который сидит рядом с тобой в машине, был самым умным. А почему?

      – Потому что… что ты, собственно, имеешь в виду, называя себя «самым умным»? Ты начитаннее меня? Возможно. А если, например, тебя попросят поставить забор? Или… знаешь ли ты, когда лучше спросить человека, как дела, проявить сочувствие или уметь сосуществовать с другими, общаться с другими людьми? Способность сопереживать – важное свойство интеллекта.

      – Конечно, важное, – говорит он. – И все это входит в мой вопрос.

      – Отлично. И все-таки… не знаю. То есть… существует ли вообще самый умный человек на свете?

      – Наверное, да. Какой алгоритм ни создавай или что бы там, по-твоему, ни составляло ум, кто-то соответствует всем критериям лучше остальных. Кому-то необходимо быть самым умным на свете. А какая это тяжелая ноша! В самом деле, очень тяжелая.

      – Какое это имеет значение? Зачем кому-то нужно быть самым умным?

      Он склоняется ко мне:

      – Самое симпатичное на свете – сочетание уверенности и застенчивости.