Не та игра. Рэмси Кэмпбелл

на то что мне пришлось отклонить изначальное предложение. Само собой, вы не замедлили заявить, что не вступаете ни в какую переписку по поводу направленного вами участникам вашей антологии. После вашего ответа я, не теряя времени, сделал то, что следовало бы сделать с самого начала: стал искать в Интернете Роланда Маллесона и его адрес.

      Имя найти не смог, адреса в том виде, что был обозначен на конверте, не существовало. Хотя есть некая Харвелл-Кресент в ЮВ2, а в Бирмингеме есть такой Уэст-Хит. Однако в этот район Харвелл-Кресент не входит. После дальнейших поисков и некоторых расходов я сумел добыть имена и телефоны обитателей дома в Лондоне, а заодно и дома номер 1 по Харвелл-Кресент. Ни тот, ни другой не носили фамилию Маллесон. Лондонский телефон не отвечал, и я попытался дозвониться в Бирмингем, где раздалось восемь гудков, прежде чем женский голос произнес:

      – Да?

      Голос звучал не так уверенно, как произнесенное слово. Я было начал объяснять причину своего звонка, как вдруг мне пришло в голову просто произнести:

      – Маллесона.

      После некоторого молчания женщина заговорила, но не со мной:

      – Кто-то спрашивает Маллесона.

      – Я с ними поговорю. – И через секунду мне в ухо заговорил мужской голос, делавшийся все резче. – Алло, что вам угодно?

      – Все, что вы могли бы рассказать о Роланде Маллесоне.

      – Кому угодно знать?

      – Я уверен, вы отправили мне пакет, предназначавшийся ему.

      – Точно. – Хотя мужчина, похоже, не собирался подавать виду, будто это что-то меняет, голос его, в котором слышался говор центральной Англии, сделался крикливее. – Это, да не подсказывайте мне, – сказал он то ли мне, то ли кому-то с ним рядом. – Это, еще секунда, и сам вспомню. Рамси как-то там. Рамси Макдоналд, ведь это вы, точно?

      – Он умер. – Отнюдь не впервые кто-то пытался назвать меня этим именем, однажды им даже предварили мое выступление на каком-то важном сборище. – Я из другого клана, – говорю. – Рэмси Кэмпбелл.

      – Значит, я не очень-то промазал, точно.

      Он говорил так, будто считал меня неразумным, что побудило меня на ответный выпад:

      – Вы сумели в точку попасть, когда пакет отправляли.

      – Это оно. – Безо всякого энтузиазма мужчина произнес: – Ну так сейчас-то вам чего надо?

      – Для начала хотелось бы узнать, зачем вы мне это послали.

      – Роланд говорил, что играл с вами.

      Память меня подводила временами, были случаи, но я почему-то надеялся, что этот – не из их числа.

      – Когда? – спрашиваю.