Я – «Дракон». Мемуары маршала авиации. Евгений Яковлевич Савицкий

это соленый вяленый судак. Если ее там много, рассуждал я, конечно, не грех какую-то часть и позаимствовать. Ведь есть же все хотят…

      До базара добрались довольно быстро. И тут я заметил, что и торговцы, и покупатели при виде нас как-то занервничали, засуетились. Я на беспризорника пока что не был похож: одежда моя хотя и в латках, но вид еще сохраняла чистый, не прокопченный. И вдруг!.. Идущий со мной рядом Зуб молнией метнулся в сторону прилавка, схватил четыре рыбины – и бегом вдоль базара!..

      – Держи вора! Держи!.. – полетело вдогонку ему, но поймать Зуба было не так-то просто. Он ловко обошел десятки рук, затем передал рыбу стоящему уже наготове приятелю, тот рванул в другом направлении, передал по цепочке дальше. Все! Заиграли сушеных судаков…

      К вечеру мы вернулись в казармы с добычей. Все, что удалось достать съестного, прямо скажем, не самым учтивым путем, Хмель принялся делить поровну.

      – Это – вам на обед. Это – на ужин. А это – мне… – раскладывал он по кучкам хлеб, фрукты, рыбу. – Ночью работать не будем. Отдыхайте.

      Тут Хмель задержался взглядом на мне и спросил:

      – Ну а как Сова?..

      – Зеленый еще, растерялся, – прокомментировал Зуб. – Под пижона сработал: за чистого сошел.

      – И то ничего, – примирительно заключил Хмель. – Для начала…

      Вместе со всеми я ночевал на первом этаже бывших царских казарм. Ночью стало холодно, однако спалось спокойно, крепко. Впереди была еще долгая жизнь, и сны мне не виделись в то время ни цветные, ни черно-белые…

      Вскоре я усвоил все правила поведения и хорошего тона беспризорной компании. Помню, что категорически запрещалось воровать друг у друга. Ценилась взаимовыручка. Если кто-то заболеет – ему приходят на помощь: и накормят, и напоят, и спать уложат заботливо. Строго очень судили обманщиков. Как правило, за обман лишали еды. Словом, какие-то стихийные наметки нравственных начал в нашем разбойничьем коллективе просматривались. Больше того, Хмель временами проводил с нами и нравоучительные дидактические беседы. Помню, вытащит из-за широкого кожаного пояса финку – а она была настолько острая, что ею наш предводитель умудрялся даже бриться, – покрутит в руках, поиграет – мы притихнем, и тогда он начинает: «Воровать, шпана, нужно уметь. Это – целая наука. И дело это не ваше…»

      Действительно, все наши предприятия, лихие наскоки на базар заключались только в добывании пищи. Конечно, ловили ребят, и доставалось в таких случаях крепко. Но находились и защитники. Те нас понимали и где-то даже оправдывали: мол, голод не тетка.

      В народе по этому поводу еще и так говорят: «Голь на выдумки хитра». Насколько точное замечание, судите сами: я расскажу один эпизод, который, как говорится, имел место быть на углу улицы Серебряковской, у булочной богатого нэпмана Изи Нахимовича. Кстати, сейчас там неподалеку мой бюст – как дважды Герою Советского Союза.

      Эх, и чего только в этой булочной не выставляли на лотки да витрины! И огромные-то караваи пшеничного хлеба, который хоть садись на него – поднимется