Ошибки прошлого, или Тайна пропавшего ребенка. Диана Чемберлен

в приглашении не было ничего особенного. Ее так и разрывало изнутри.

      Ей не терпелось рассказать об этом Ронни.

      – Мисс? – Темнокожая женщина за соседним столиком махнула ей рукой.

      – Извини, – сказала Кики Тиму, делая два шага влево. – Вы готовы расплатиться? – Она вытащила блокнот.

      – Я знаю, мы обязаны платить через кассу, – женщина посмотрела на ее именной жетон, – мисс Кики. Но я надеюсь, что мы сможем заплатить вам. Нам так намного проще.

      – О, разумеется. – Кики сложила в уме цифры и записала сумму. – Пять семьдесят пять, – сказала она.

      Женщина стала рыться скрюченными пальцами в сумочке из лакированной кожи. Потускневшее от времени золотое обручальное кольцо на безымянном пальце левой руки навечно впилось в опухший, узловатый сустав.

      – Простите, мисс, – сказала она, вручая Кики десятидолларовую купюру. – Я теперь такая нерасторопная.

      – Спасибо, все в порядке, – проговорила Кики. – Я сейчас принес вам сдачу.

      Когда она вернулась, пара стояла у столика. Женщина поблагодарила ее, а потом медленно повела мужа по проходу к двери.

      Она минуту наблюдала за ними, а затем посмотрела на Тима. Он уютно устроился в углу с чашкой кофе в руке и не спускал с Кики глаз. Она принялась вытирать столик, за которым сидела пара, сложила стопкой тарелки, одна на другую.

      – Итак, на чем мы остановились? – задала она вопрос.

      – Как насчет кино? – спросил Тим.

      – Конечно, – ответила Кики, но ее глаза смотрели туда, где сидела старуха. На синей виниловой обивке лежали две смятые десятидолларовые купюры.

      – Ой! – Она схватила деньги и посмотрела в окно, пытаясь отыскать пару, но за толпой студентов на тротуаре ничего не было видно. – Я сейчас вернусь, – сказала она. Она выбежала из кофейни и через пять минут нашла пару, сидевшую на скамейке на автобусной остановке.

      Она села рядом с женщиной.

      – Вы выронили это за столиком, – сказала Кики, вкладывая деньги старушке в ладонь.

      – Ох, ну надо же! – Женщина чуть не задохнулась. – Благослови тебя Бог, детка. – Взяв деньги, она схватила Кики за руку. – Подождите, мисс Кики, – сказала она, хватаясь за сумочку. – Позвольте мне отблагодарить вас за честность.

      – О нет, – сказала Кики. – Не стоит беспокоиться.

      Женщина колебалась, а потом протянула руку и слегка дотронулась до ее длинных волос.

      – Бог наверняка знал, что делал, когда одарил вас волосами, которые сгодятся и для ангела, – сказала она.

      Кики, запыхавшись, вернулась в кофейню и принялась собирать на поднос оставленные парой тарелки.

      – Что там было? – спросил Тим.

      – Должно быть, две десятидолларовые купюры выпали из ее сумочки, когда она доставала деньги, чтобы расплатиться, – ответила Кики.

      Тим постучал ручкой по подбородку.

      – То есть, позволь мне быть с тобой откровенным, – сказал он, – тебе нужны деньги, и двадцать долларов падают