Танец с герцогом. Тесса Дэр

рассмеялся – хриплый, возбуждающий звук.

      – Итак, – произнес он, – вам не было противно, насколько я понял.

      – Нет.

      Герцог внимательно посмотрел на Амелию, и его бровь взметнулась.

      – Это ведь не было вашим ответом?

      – Нет, – поспешно ответила девушка. – Вернее… я не знаю. Ответ на что?

      – Я сбит с толку.

      – Я тоже.

      Амелия убрала руки с шеи мужчины и прижала их к груди. Как же она просчиталась. Она просила лишь о поцелуе. Надеялась на несколько приятных мгновений. Но она никак не ожидала, что единственный поцелуй напрочь изменит ее представление о мире. Ну и как она скажет: «Нет, нет, тысячу раз нет, и ступайте прочь со своим оскорбительным предложением», когда все ее существо кричало: «Да, да! Пожалуйста, ваша светлость, я хочу еще!»

      – Возможно, нам следует попробовать еще раз. – Герцог накрыл сжатые руки девушки своими. – Леди Амелия, вы окажете мне честь и все такое прочее…

      – Вы только что произнесли «все такое прочее», делая предложение?

      – Нет, я произнес «все такое прочее», повторяя свое предложение. Вы еще не решили, каков будет ответ? Мне кажется, вы снова пытаетесь уклониться.

      – Мы совершенно не подходим друг другу! – в отчаянии выпалила она.

      – Неправда. Всего несколько минут назад мы очень даже ладили.

      Да, да, он прав.

      Амелия никогда не умела лгать и знала об этом, поэтому решила сказать правду:

      – Вы сводите меня с ума, это я не могу отрицать. Вы очень привлекательный мужчина, но вы мне не нравитесь. Вы отвратительно ведете себя на людях, но и наедине со мной не многим лучше. Вас можно терпеть, лишь когда вы целуетесь, да и то с трудом.

      Герцог насмешливо посмотрел на Амелию:

      – Даже этих скудных слов хватит, чтобы понять: основа нашего брака будет прочнее, чем у многих пар.

      – Да, но это все равно даже отдаленно не похоже на брак, о каком я мечтала.

      – Что ж. – Герцог отпустил руки Амелии и отошел от нее. – Может показаться, что у вас есть выбор. Так что вы предпочтете? Свою мечту или меня?

      – Ни одна женщина не должна оказываться перед таким выбором.

      И все же Амелия знала, как поступали женщины в таких случаях. Каждое мгновение каждого дня женщины предавали свои благословенные мечты, отдавая предпочтение жестокой реальности. Несколько лет назад она попыталась отложить неизбежное на неопределенное время, но сейчас Амелия знала: ее день и час настал. Пришла ее очередь забыть и оставить в прошлом мечты о любви и романтике и хватать то, что дают. А именно надежность, возможность помочь братьям и весьма соблазнительную перспективу познать плотское наслаждение. А что касается любви… Для этого у нее родятся дети. И она будет любить их так, как не любит ни одна мать в мире. Кроме ее собственной, разумеется.

      Амелия знала, как ей стоит поступить. Как она поступит.

      И все же она не могла заставить себя произнести решающие слова.

      – Тогда не делай выбора, –