Тайна заколдованного леса. Елена Хрусталева

развязывать верёвки. Он дёргал и ковырял крепкие узлы; вначале ничего не получалось, но потом Лаура высмотрела в углу фургона полотно от старой ножовки и копытом толкнула его мальчику.

      – Ух ты! Это нам подойдёт! – Тим распилил верёвки, отвязал Лауру и выскочил из фургона. – Вот только уздечку мне никак не снять.

      Лошадь благодарно кивнула. Тим, сам не зная почему, говорил с ней, как с человеком:

      – Постарайся спрыгнуть на землю как можно тише.

      Осторожно ступая, Лаура подошла к краю кузова. Тим затаил дыхание. Тяжело оттолкнувшись копытами, лошадь прыгнула. Грузовик качнулся, хлопнула железная дверь. Тим кое-как запер засов и кинулся к воротам.

      – Беги! Тебе надо успеть добежать до леса!

      Прихрамывая, Лаура поскакала прочь. Из дома послышались голоса, и Тимка понял – лошади не успеть. Тогда он подобрал валявшееся у забора старое ведро и кинул его за сарай. Раздался страшный грохот.

      «То, что надо», – подумал Тим, залезая через окно к себе в комнату. Голоса доносились уже со двора – дядя и Ванилин побежали смотреть, что случилось. Теперь пленница успеет скрыться.

      – Ведро упало, – послышался голос Варо, – видать, кошка опрокинула.

      Тим почувствовал себя героем. Он долго лежал, боясь, что Ванилин вот-вот заглянет в фургон, и всё раскроется. Но нет, уже проваливаясь в беспокойный сон, мальчик услышал, как грузовик отъехал от дома.

      Утром Тим проснулся от громкого крика.

      – Я потеряю из-за вас богатого клиента! Лоботрясы! Привезли пустой грузовик и денег требуете?! – вопил кто-то, задыхаясь от злости.

      – Я своими глазами видел коня! Ну не испарился же он?! – кричал в ответ дядя Варо. – Говори честно, где лошадь?!

      – Делайте со мной что хотите, но я рассказал всё, как было, – Тим узнал голос Ванилина.

      – Как он смог за пятнадцать минут прибежать из Высокой Школы, развязать коня и скрыться? Это невозможно! – взвизгнул незнакомый голос.

      – Может быть, Тим что-то слышал? – предположил Варо.

      – Какой ещё Тим?! – подозрительно спросил гость. – Может, вы не мне, а этому Тиму лошадей продаёте? Да я вас!

      На одну ладонь положу, а другой в порошок сотру!

      – Пока в школе заправляет Антуан, нам не войти в лес! Ты же знаешь! – закричал в ответ Варо. – Но теперь всё будет по-другому!

      Все замолчали. И в полной тишине Варо торжественно произнёс:

      – У меня есть тайный ключ к воротам Высокой Школы!

      Глава 5. Тайный знак

      Варо открыл дверь в комнату Тима. Его рот был растянут в такой широкой улыбке, что, казалось, он сейчас заквакает.

      – Тимочка! Иди, я познакомлю тебя с дядей Симоном!

      «Совсем как мачеха, Тимочкой меня зовёт», – Тима всё сильнее мучили подозрения. Он зевнул и потёр глаза, будто только что проснулся, потом оделся и вышел к гостям. У стола сидели Ванилин и лысый толстый человек. Толстяк был в ослепительно белом костюме;