Мгновения волшебных изменений (Сказки от Елены Прекрасной). Елена Майдель

же, по дороге, не дожидаясь возвращения домой. В свертке оказалась небольшая, но очень красивая, старинная шкатулка с резной крышкой и короткое письмо от неизвестного дарителя. «Драгоценные души!» – гласило оно, – Этот предмет – волшебный. Он исполняет любое желание, которое не вредит другим. Достаточно взять шкатулку в руки и произнести над ней вслух то, что вы хотите. Она откроется сама, и внутри неё вы найдете множество разных жемчужин – по одной на каждое желание. Запомните – больше одной жемчужины за раз брать нельзя. Когда жемчужина растворится в ладони, желание исполнится. Берегите дарованное сокровище, не растрачивайте его понапрасну. Всё когда-нибудь заканчивается. Проявите терпение и мудрость. Будьте счастливы!»

      Юные муж и жена удивленно переглянулись, рассмеялись и, не поверив в чудо, доставшееся даром, решили тут же испытать действие волшебства. Они наперегонки стали загадывать желания, одно нелепее и фантастичнее другого. Вдруг девушка решительно взяла шкатулку из рук мужа и, сдерживая смех, произнесла: «Хочу, чтобы нашу первую брачную ночь мы провели в старинном королевском замке!» Раздался мелодичный звон, и крышечка шкатулки медленно открылась… Внутри, в складках золотого бархата лежали разноцветные крупные жемчужины, их было не сосчитать. После коротких колебаний была выбрана большая черная бусина, а шкатулка тут же захлопнулась. Зажав жемчужину в ладони, девушка затаила дыхание в ожидании магии и смотрела только на своего любимого, который с ободряющей улыбкой обнял её. Поглощённые поцелуем, влюбленные не заметили, как их коляска уже въезжала на широкий подъёмный мост, а копыта лошадей цокали не по гладкому асфальту, а по грубым булыжникам старой дороги. Почувствовав непривычную тряску экипажа, пара разомкнула объятия и стала растерянно озираться вокруг в настигшей их беззвездной темноте осенней ночи. Лошади протащили коляску через мост в раскрывшиеся ворота и во дворе мрачного высокого замка остановились, как вкопанные. Девушка разжала ладонь – она была пуста. Её желание исполнилось… Они оказались в огромном крепостном замке древних королей. Неизвестность происходящего обступила их со всех сторон пугающей реалистичностью деталей – каменные ступени лестницы у высокого входа, где их никто не встречал, отсутствие хоть какого-то источника света и холодный ветер, завывающий сквозь пустые арки галерей, наполнили возникшую картину диким ощущением страха… И «шутка» с исполнением случайно пришедшего в голову невесте желания показалась им совсем не смешной. А уж идея об экзотическом месте для первой ночи – просто глупой… Им стало откровенно страшно, причем, так сильно, что абсолютно исчезло намерение возвратиться в далекое прошлое даже на одну, такую важную для них ночь… Опомнившись, жених отобрал шкатулку у невесты и произнес над ней своё желание – «Хочу, чтобы мы оказались дома, в своем веке и на своем месте!» Из бархатного углубления он взял жемчужину наугад – в темноте было не до выбора цвета. Сжав ладонь, другой