Защитники. Отражение. Игорь Панфилов

им ночлег. Невысокий костер принялся звонко потрескивать, разгоняя хандру и надоедливых насекомых.

      – И вы называете себя суперлюдьми? – Доброслав сел подальше от костра и с неодобрением наблюдал, как остальные вскрывают банки с тушенкой.

      Арс подкинул в костер еще несколько веток, подняв в небо столб ярких искр:

      – Ты можешь жить даже без мяса?

      – Без мяса и вы можете жить, для этого не нужны сверхспособности. Я перестал его есть еще в детстве.

      – Когда ты изменился? – Ксения присела рядом.

      – В пятьдесят восьмом, я тогда на второй курс перешел.

      – Разве ты не добровольно участвовал в эксперименте?

      – Добровольно?! Да разве нормальный человек позволил бы добровольно совершить с собой такое? – Он горько рассмеялся, а потом вдруг замер и оглянулся на остальных: – Это правда? Вы все сами пришли?!

      На поляне повисла осторожная тишина.

      – У каждого были свои причины, – Ксения мягко ответила за всех, и напряжение спало. – Расскажи о себе.

      Доброслав почесал голову и пригладил светлые волосы, все еще с недоверием оглядывая компанию вокруг костра.

      – Я родился в Минске, учился на биолога. Всегда хотел им стать – с самого детства маме помогал помидоры на окне выращивать. После первого курса мы поехали на практику. Знаете, под Минском есть база – больше полусотни оранжерей. Там ботаники работают со всего Союза. Я часто засиживался допоздна… В ту ночь случился пожар, – он снова вспомнил сон, – говорили, что это случайность, неисправность проводки.

      – А потом? – Арсус подошел и тоже сел неподалеку.

      – Вам рассказать, что я чувствовал, когда горел? – Доброслав вспылил: никто еще его об этом не расспрашивал. – Девяносто процентов поверхности тела. Это я прочитал потом в медицинской карте. Девяносто. А ваша трансформация проходила без боли? – Он вперил в Ксению испытующий взгляд, но она не отвернулась. Тогда отвернулся он. – На меня даже обезболивающие тратить не стали, посчитали, что я все равно что мертв. Родителям сообщили, что я погиб. А я вот он, выжил!

      – Как? – одними губами прошептала Ксения.

      – Мое тело покрылось коркой, наростами, больше похожими на старое дерево, чем на человеческую кожу. Медсестры ко мне даже подходить боялись. Тогда меня перевезли в лабораторию под Красноярск. Когда через полгода корка отвалилась, под ней оказалась новая кожа. Этого никто не ожидал.

      – А твои способности?

      – Они сразу проявились. Однажды ночью я прирос к кровати. Когда проснулся, стал орать, думал, меня в смирительную рубашку завязали. Когда понял, что происходит, стал орать еще громче, – он уже расслабился и даже улыбнулся.

      – Почему тебя не взяли в Патриот? – неожиданно спросил Лер.

      – А я не знаю, – Доброслав достал перочинный нож и стал выстругивать сухую деревяшку. – Плохо помню то время, а особенно что случилось после выздоровления. Может быть, я им не подошел. Просто однажды очнулся на местной станции, без теплой одежды, без документов. Зашел в дом к какой-то бабке и прямо у нее на глазах расти начал. У бабки, конечно, удар, но выжила.