Непобежденный. Саймон Скэрроу

калигах, сандалиях с подбитыми гвоздями подошвами, но его товарищ, префект, – в дорогих кальцеях из телячьей кожи, крашенной в красный цвет. У обоих небольшие вещмешки на плечах и набитые кошельки на поясе.

      Владелец таверны оскалил щербатый рот в ухмылке.

      – Всегда рад послужить важным господам. Он, значит, префект, а ты? В том же звании?

      – Не, – ответил Макрон с улыбкой. – Я сам зарабатываю.

      Он хлопнул себя по груди.

      – Центурион Макрон. Из Четырнадцатого легиона, в Британии служил, а до этого во Втором Августовском, лучшем легионе во всей империи. Так что за шум такой? Весь город на ушах ходит.

      – Почему же нет, господин? Уж тебе ли не знать, вернувшись из Британии. Все по поводу короля Каратака, того, что в свое время немало нашим накостылял.

      Макрон вздохнул.

      – Уж точно, об этом не мне спрашивать. Ублюдок, скользкий, будто угорь, но отважный, будто лев. Хорошо, что мы наконец с ним покончили. И что же? Последнее, что я слышал о Каратаке, что его в Рим отправили, под замок.

      – Там он и оказался, господин. Он и его родня содержатся в Мамертинской тюрьме, уже шесть месяцев. Император раздумывал, что же с ним делать. И теперь мы узнали решение. Клавдий намерен провести их по Риму к храму Юпитера, где их удушат. Хорошее торжество будет. Их милость устроит праздник для всего города, пиршества, пять дней гладиаторских боев и гонок колесниц в Большом Цирке.

      Владелец таверны пожал плечами.

      – Конечно же, когда все это начнется, в Остии будет тихо, как в могиле. Плохо для моего дела. Так что сейчас я пытаюсь продать столько, сколько смогу. Что пожелаешь, господин?

      – Что у тебя самое лучшее? Мы заслужили чего-нибудь хорошего, чтобы отметить наше возвращение домой. Не какое-нибудь разведенное водой дерьмо, которое ты продаешь обычным клиентам, только что с корабля слезшим, а?

      Владелец таверны сделал оскорбленный вид и выпрямил шею, делая глубокий вдох.

      – Не такое у меня заведение, господин. Скажу тебе, что Луций Скабар подает одни из лучших вин, какие можно найти по всей Остии.

      Невелика заслуга, подумал Макрон. В этой таверне, как и во всех остальных, нагромоздившихся у причалов, всегда отличная торговля, поскольку люди, сошедшие с кораблей, отчаянно хотят выпить. Как и те, кто отправляется в путешествие. Таких больше интересует эффект, а не вкус того, что им подадут.

      – Так что у тебя лучшее? – снова спросил он.

      Владелец таверны кивнул в сторону небольшого ряда сосудов на верхней полке за стойкой.

      – В прошлом месяце прислали хорошее вино из Барцино.

      – Годный урожай?

      – Из последнего, господин.

      Макрон кивнул.

      – Тогда кувшин вина и две чаши. Проследи, чтобы чистые были. У префекта свои требования.

      Владелец таверны нахмурился.

      – Как и у меня, господин. Что-нибудь поесть, к вину?

      – Возможно, позже. Когда вино успокоит наши внутренности после этого проклятого перехода из Массилии. Шторм был изрядный.

      – Очень