Когда деревья стали большими. Ольга Мейтин

что не сможет сегодня присутствовать на занятиях. Поэтому великий маг предложил вам позаниматься боем на мечах дольше обычного.

      Ронове начала первой, встав в позу нападающего. Её меч сделался неясным, словно сотканным из воздуха в лучах восходящего солнца. Клинок взметнулся вверх и сталь засияла, разрубая свет. Но Саллос изящно и легко парировал удар. Противники быстро передвигались по площадке в завораживающей репетиции танца смерти.

      Ронове и мастер наставник стремительно перемещались, парируя удары друг друга. Саллос легко уходил от всех её отчаянных выпадов, а она, едва уклоняясь, с досадой осознавала, насколько он поддаётся, и при этом ни разу не смогла коснуться наставника клинком. Складывалось впечатление, что незадачливая ученица бьётся с воображаемым противником.

      Отразив очередную неумелую атаку, мастер крутанулся и слегка коснулся её мечом. Ронове разозлилась и, предвидя очередную серию обманных движений, поднырнула вниз и, перекувырнувшись, нанесла ответный удар. Но удача опять от неё отвернулась. Она владела оружием не слишком уверенно, корпус оставался открытым для прямого выпада. И мастер меча провёл такую атаку. В реальном поединке он проткнул бы ученицу насквозь, но колющий удар, который без всякого сомнения поразил бы Ронове, скользнул в сторону.

      Девушка была измотана и продолжала бой только за счёт гнева и желания не произвести на Саллоса неблагоприятное впечатление. Напротив, у красавца учителя не сбилось даже дыхание. В отчаянной попытке добраться до мастера меча, Ронове собрала последние силы, и лезвие со свистом мелькнуло у него перед глазами. Саллос вновь увернулся, и в абсолютном спокойствии выбил меч из рук девушки. Потом, неожиданно оказавшись сзади, обхватил её за плечи, прижав к горлу стальной клинок.

      – Госпожа Ронове, вы побеждены, но хочу отметить ваш прогресс, – и, отпустив девушку, обратился к Ватуле: – Госпожа, могу я попросить вас проанализировать бой?

      – Ронове дралась яростно, но в её стиле нет изящества опытного мастера меча. Это приходит с практикой, поэтому я считаю, что рано об этом говорить.

      – Вы правы, а теперь ваша очередь.

      Ватула и Саллос сражались, заполняя всё вокруг завораживающими звуками ударов стали о сталь.

      Ронове, не отводя глаз, наблюдала за битвой, но чаще её взгляд задерживался на мастере меча. Она была без ума от этого одарённого благородным очарованием молодого человека. Его ясный взгляд небесно-голубых глаз, разделённые пробором прямые чёрные волосы до плеч, стройная грациозная фигура, заставляли сердце биться быстрей и желать видеть его каждую секунду.

      Когда тренировочный бой был закончен, и Саллос обратился к ней с вопросом, она смутилась ‒ сказать ей явно было нечего, но, взяв волю в кулак, она произнесла:

      – Господин Саллос, могу я пригласить вас на ужин?

      Саллос не ожидал такого предложения. Ватула деликатно отвернулась, внимательно изучая что-то вдалеке.

      Неловкость повисла в воздухе, сердце Ронове сжалось, но Саллос нарушил безмолвие.

      – Госпожа